El asistente C. S. Peirce recibió instrucciones a comienzos de la primavera de 1875 de marchar a Europa con el propósito de realizar experimentos pendulares en las principales estaciones iniciales para operaciones de esta clase, y poner así en conexión las determinaciones de la fuerza de la gravedad en América con aquellas realizadas con otros péndulos del mundo; y también con el propósito de realizar un cuidadoso estudio de los métodos para llevar a cabo estas investigaciones en diferentes países de Europa.

¹El asistente Peirce partió de Nueva York el 3 de abril de 1875. Fue en primer lugar a Inglaterra, donde averiguó que el observatorio de Kew está considerado como punto de partida para el trabajo pendular británico. Este observatorio, que está situado en el viejo parque de los ciervos en Richmond, es propiedad de la Corona, pero las operaciones que se realizan allí, que son principalmente de carácter magnético y meteorológico, están a cargo de la Royal Society a través de un comité especial, y también de la Royal Meteorological Office. El señor R. H. Scott, que dirige la Meteorological Office, es también presidente del Comité de Kew. Los péndulos de la Great Survey of India fueron oscilados en este observatorio, tanto antes como

Por medio del ministro americano² General Schenk se hizo una solicitud de permiso, a través de la British Foreign Office, para experimentar con el aparato americano en el observatorio de Kew, y en su momento se recibió una respuesta favorable a esa petición. A finales de mayo de 1875 el asistente Peirce se marchó a Alemania, donde se había encargado ya a los Sres. Repsold un péndulo reversible de Bessel con una longitud de un metro entre las cuchillas, copia del instrumento usado en la agencia prusiana. Puede mencionarse que el péndulo reversible, que fue inventado por Bohnenberger, fue empleado por primera vez de forma rigurosa por Kater. Bessel, sin embargo, describió una mejora tal como el logro de la completa eliminación de todo efecto de fricción y resistencia atmosférica. Mucho después de la muerte de Bessel, este instrumento mejorado fue construido por Repsold, fue adoptado por la agencia suiza y fue utilizado en primer lugar por el profesor Plantamour, quien desarrolló su método de uso. Ahora se utiliza

A. 25 tránsitos de derecha a izquierda; luego 50 de izquierda a derecha; luego 25 de derecha a izquierda.

B. 50 tránsitos de izquierda a derecha; luego 50 de derecha a izquierda.

C. 50 tránsitos de derecha a izquierda; luego 50 de izquierda a derecha.

D. 25 tránsitos de izquierda a derecha; luego 50 de derecha a izquierda; luego 25 de izquierda a derecha.

Se elige entre estos métodos de manera que las señales no interfieran con las pausas de dos segundos del cronómetro, que afectan a la misma aguja. Se miden cuatro series de tránsitos de tal manera que en sus tiempos medios las oscilaciones del péndulo tengan respectivamente las amplitudes de 2º, 1 1/2º, 1º y ½º. Se emplean diferentes oculares con capacidades de ampliación inversamente proporcionales a las amplitudes, de modo que la velocidad que aparece permanezca constante.

El observatorio de Ginebra es un pequeño edificio con una

Desafortunadamente el péndulo reversible había sufrido graves daños al transportarlo desde París a Ginebra. Así quedó ilustrada una de las grandes ventajas de este instrumento, pues si se hubiera tratado de un péndulo invariable la conexión entre las operaciones previas y las posteriores hubiera quedado completamente destruida, mientras que con la construcción existente el péndulo solo tuvo que ponerse de nuevo en condiciones para dar resultados perfectamente comparables con los anteriores. Durante el intervalo que produjo este accidente, las observaciones en Ginebra se redujeron completamente.

Su excelencia el Sr. Wallon, Ministro de Instrucción Pública, Culto y Bellas Artes, concedió permiso para oscilar el péndulo americano en el observatorio de París. El Sr. Le Verrier proporcionó toda la ayuda posible, y las operaciones se realizaron en la gran Salle du Méridien, donde previamente se habían oscilado los péndulos de Borda, Sabine y otros. Los experimentos se realizaron en el hueco del

Cuando concluyeron los experimentos en París, el asistente Peirce se marchó de nuevo a Berlín y en cuanto la gran cámara de comparaciones de la oficina de Pesos y Medidas estuvo lista comenzaron allí los experimentos sobre un soporte en el extremo oeste. Igual que anteriormente, se recibió toda la ayuda posible del profesor Förster y del teniente-general Baeyer. Los experimentos se realizaron durante 24 días, desde el 19 de abril hasta el 6 de junio de 1876. El observatorio proporcionó un reloj que fue comparado con el reloj normalizado, cuyas correcciones fueron proporcionadas por el observatorio.

En una posterior visita la Comisión Imperial de Pesos y Medidas proporcionó al asistente Peirce un metro estándar con una escala, y también cilindros para las comparaciones con una medida final.

En Berlín, el asistente Peirce inventó un nuevo método para registrar los tiempos medios de series de observaciones de cualquier clase, y dio algunos pasos hacia su aplicación al registro automático de las oscilaciones pendulares. Desde entonces se ha construido un instrumento para esa tarea, cuya descripción puede encontrarse en el Apéndice.

Después de los experimentos en Berlín, habiendo recibido respuesta favorable a la solicitud de permiso para realizar sus experimentos en el observatorio de Kew, el asistente Peirce se marchó a Inglaterra y comenzó los experimentos sin demora. Las observaciones comenzaron en junio y fueron realizadas en los días finales de julio. El tiempo fue observado por el Sr. Henry Farquhar, con el tránsito del observatorio, y se mantuvieron cuatro cronómetros funcionando al tiempo.

El Sr. Peirce llegó a Boston el 26 de agosto de 1876. En la actualidad se ocupa de completar la conexión de la determinación de la gravedad en Europa con la de América.