Me han dado permiso para hacer lo mismo en la estación inicial de Inglaterra, donde hicieron oscilar sus péndulos Kater, Sabine, Foster, Bassevi y otros; algo que haré dentro de unos meses. Me atrevo a esperar su autorización para realizar unos experimentos similares en el Observatorio de París. No necesito mencionar cuán difícil me sería lograr mi objetivo si no puedo cotejar las estaciones de América con las mejores determinaciones de Borda y de Matthieu. La asociación geodésica internacional ha tenido a bien declarar, mediante una resolución unánime, que mis experimentos tendrán también su interés como comparación con los resultados de los observadores franceses, alemanes, ingleses y suizos³.

Hoy marcho a Ginebra, donde estaré una semana⁴. Por eso, en este momento no puedo presentarle  mis respetos. No obstante, si accede a responder a mi carta, Boulevard Haussman 184, la encontraré a mi regreso. Estaré preparado para empezar con los experimentos aproximadamente un mes más tarde.

Le ruego acepte esta muestra de mi más distinguida consideración,

[firmado] C. S. Peirce
Ayudante, U. S. Coast Survey

Al no recibir ninguna respuesta a esta carta, y habiendo oído muchas anécdotas de los insultantes modales de Leverrier y de su excesiva arrogancia, fui a ver a nuestro ministro, el Sr. Washburne, y le conté la historia. Me recibió muy bien y escribió una carta al ministro de asuntos exteriores, en consecuencia de la cual recibí la siguiente carta el 25 de octubre:

París, 23 de octubre de 1875⁵

Señor, de acuerdo con el deseo que se me ha comunicado en vuestro nombre y también para daros la posibilidad de completar la misión científica que os ha encargado el gobierno de los Estados Unidos, os invito a presentaros al Sr. Director del Observatorio de París⁶ el día que tengáis a bien escoger.

Podéis estar seguro, Señor, de que el jefe de esa Institución, advertido hoy de vuestra visita, se apresurará a daros todas las facilidades oportunas para el objetivo que os proponéis.

Reciba, Señor, la expresión de mis sentimientos más distinguidos.

El ministro de la Instrucción pública, de Cultos y de Bellas Artes.

Al recibir esta carta fui al observatorio, pero no pude ver a M. Leverrier, ya que envió recado de que estaba muy ocupado. A la mañana siguiente recibí la siguiente carta:

Observatorio de París
27 de octubre de 1875

Señor,

Tengo el honor de informarle de que será atendido mañana jueves a las 2h en la secretaría del observatorio.

Si no le viene bien esta cita, le ruego me haga conocer el día y la hora que usted desea venir.

Le ruego acepte el testimonio de mi más distinguida consideración.

Tan pronto como el nuevo soporte para mi péndulo que se está haciendo en Ginebra esté terminado, comenzaré mis experimentos.

No he tenido buena salud desde que llegué a París, de modo que ha sido difícil escribir y ha sido imposible ver nada. Me he dedicado principalmente a estudiar francés y a las pruebas de mi libro⁸, de las que mando una muestra con la esperanza de que le sea de interés.

Ayer, por primera vez, fui capaz de pasar una hora en el Louvre⁹, y espero visitar muy pronto a los fabricantes de instrumentos y a los científicos.

Dentro de poco podré enviarle un informe sobre mi trabajo en Ginebra.

Suyo muy respetuosa y sinceramente,

C. S. Peirce

Asistente

9. Con la ayuda de Jean-Marie Chevalier, hemos podido comprobar en los Musées des Archives Nationaux que, si existió, no se conserva libro de visitas del Museo del Louvre. Por otra parte, nos informa Chevalier de que el archivo de la correspondencia del Museo no tiene índices que faciliten la búsqueda. A la derecha puede verse el cuadro "Le Salon Carré du Louvre" que pintó K. Lucjan Przepiorski en el año 1875. Al espectador contemporáneo le llama la atención cómo La Gioconda estaba entonces en un lugar más bien secundario mientras que hoy en día ocupa un lugar central y las muchedumbres se arremolinan ante ella. Al parecer su fama creció mucho a raíz de su robo el 21 de agosto de 1911.

[Fuente: Le Salon Carré du Louvre en 1875. Wikipedia].