Estimados colegas,
En este boletín damos noticia de dos novedades en el proyecto de la correspondencia europea de C. S. Peirce: la reunión de la Comisión Geodésica Internacional en París del 20 al 29 de septiembre de 1875 y la carta de Peirce a William James el 21 de noviembre desde París.
Un cordial saludo,
Izaskun Martínez
(webmastergep@unav.es)
1.COMISIÓN PERMANENTE DE LA ASOCIACIÓN GEODÉSICA INTERNACIONAL, París, 20 al 29 de septiembre de 1875
Recientemente hemos instalado en la sección "Otros documentos del segundo viaje de C. S. Peirce a Europa" una página dedicada a la reunión de la Comisión Permanente de la Asociación Geodésica Internacional que se reunió en París del 20 al 29 de septiembre de 1875, coincidiendo con la estancia de C. S. Peirce en aquella ciudad. La página está disponible en la dirección http://www.unav.es/gep/AsociacionGeodesicaInternacionalParis.html
En esta página puede encontrarse información sobre todos los miembros de esta Comisión Permanente, incluidos su Presidente, el español, General Carlos Ibáñez de Ibero, y los dos Secretarios, Karl Christian Bruhns y Adolphe Hirsch. Además de los miembros de la Comisión, acudieron a la reunión una serie de invitados de diferentes países, entre los que estaba Charles S. Peirce, como representante de Estados Unidos.
Esta reunión de la Asociación Geodésica Internacional tuvo lugar en el Palais des Affaires Ètrangères, en el número 37 de Quai d'Orsay. C. S. Peirce describe en el informe fechado el 23 de septiembre su participación en esta reunión: "Al llegar a París me encontré con el Gen. Baeyer, quien me informó de que estaba teniendo lugar la reunión de la Asociación Geodésica Internacional, y al día siguiente recibí una invitación del presidente Gen. Ibáñez para tomar parte en las discusiones, tanto del congreso general como del comité permanente, cosa que hice. Di una explicación de mi trabajo que será publicada, y el comité permanente presentó a la Asociación una resolución muy bien redactada que, sin suponer de ninguna manera que comprometa al Coast Survey, expresaba el deseo que tenían de ver mi trabajo en Europa felizmente completado, con vistas a la comparación que permitirá entre las diferentes determinaciones europeas de la fuerza absoluta de la gravedad y la conexión que dará a los distintos experimentos pendulares europeos. La resolución fue unánimemente adoptada.
La cuestión del péndulo fue discutida en detalle. Se dio preferencia al péndulo reversible sobre el invariable, no dudo que correctamente. Se admitió al mismo tiempo que había varios defectos en el aparato. Estos no fueron especificados de forma precisa en la resolución adoptada, excepto que se reconoció como deseable averiguar si el eje de rotación del péndulo coincidía con la cuchilla. Esto hacía referencia a una cuestión abordada por Oppolzer, que piensa que cuando el péndulo oscila hay un movimiento de la cuchilla sobre el ágata. Pretende incluso haberlo demostrado mediante un instrumento ideado para ese propósito. Confieso que soy escéptico sobre ello. Obtendré uno de sus instrumentos, ya que la opinión de la Asociación Geodésica no ha de tratarse a la ligera".
Asimismo hemos instalado en esta página las actas de cuatro sesiones de esta reunión en las que se nombra a Peirce, y se habla de su participación en ellas. Las sesiones son las siguientes:
-Tercera Sesión (23 de septiembre).
-Cuarta Sesión (24 de septiembre).
-Quinta Sesión (25 de septiembre). En esta sesión es en la que C. S. Peirce interviene y se adopta la resolución apoyando sus determinaciones gravimétricas.
-Sexta Sesión (27 de septiembre).
2. CARTA DE C. S. PEIRCE A WILLIAM JAMES, París, 21 de noviembre de 1875
En las últimas semanas hemos instalado una nueva página dentro del marco del Proyecto de Investigación "Charles S. Peirce en Europa (1875-76): comunidad científica y correspondencia" que se centra en el segundo viaje de Charles S. Peirce a Europa que tuvo lugar entre abril de 1875 y agosto de 1876. Se trata de la carta del 21 de noviembre de 1875 escrita por Charles S. Peirce a William James, a raíz de la muerte de su común maestro, Chauncey Wright, en septiembre de 1875. Se trata del primer documento que da noticia de la relación de C. S. Peirce con Henry James (hermano de William James) en París. La carta está disponible en la dirección http://www.unav.es/gep/Paris21.11.1875.html
De esta carta pueden deducirse dos cosas. En primer lugar, la confianza y el cariño que unían a C. S. Peirce y a William James, y en segundo lugar, el aprecio (tanto personal como intelectual) que le tenía aquel a Chauncey Wright, fallecido poco antes. Además, el contacto con Henry James fue beneficioso para Peirce que no se encontraba muy bien de ánimo en París, y así se lo confiesa a su amigo: "Tu carta me llevó a buscar a tu hermano cuya presencia aquí es una gran cosa para mí, pues estoy solo y excesivamente deprimido". Peirce tiene muy buena impresión del novelista al que califica como "un buen muchacho. Siempre he pensado que le admiraría si le conociera mejor".
En esta carta, puede verse la cordial relación que unía a Peirce y a James, y en ella Peirce le cuenta sus anhelos y sus desvelos sobre diferentes asuntos, como su posible establecimiento en Cambridge, y sus motivos para dudar de que haya un hueco para él allí: "Eres muy amable al desear que regrese a Cambridge. No sé si alguna vez viviré allí o no. Me gusta el sitio, pero también hay algo acerca de él que encuentro muy opuesto a mí. Alguna vez tuve la ambición de ser profesor allí, pero la he dejado atrás. Por qué ponerme a mí mismo si pudiera en una posición tal de vituperación: por qué ser el hombre de Charley Eliot cuando ya tengo una posición en la que estoy comprometido con una investigación original, y donde eso es incluso mi deber y se espera positivamente de mí, en lugar de ser algo de lo que se exima, como sucede en la universidad".
También Peirce dedica parte de esta carta a Chauncey Wright, del que solo tiene buenas palabras. Chauncey Wright (1830-1875) fue maestro común de Charles S. Peirce y William James. Era profesor de física en Harvard y fue uno de los promotores del Metaphysical Club en Cambridge. Falleció repentinamente a los 45 años en su casa de Brattle Street. James había escrito una carta anterior a Peirce que no se conserva y que, por lo que dice en esta carta, probablemente con ella William James le enviaba el obituario que había preparado sobre Chauncey Wright. Ese obituario fue publicado en The Nation (septiembre de 1875, nº 23/XXXI, pp. 549-550).
Peirce dice a James que en ese momento le gustaría estar en Cambridge por una razón, a saber, "Me gustaría tener algunas conversaciones sobre Wright y sobre sus ideas y ver si lográbamos conseguir que se organizara algún homenaje. Su recuerdo lo merece, pues hizo mucho por cada uno de nosotros. No hablo de Warner y de esa ralea filosófica, sino que me refiero a Frank Abbot, a ti y a mí mismo. (…) En lo que yo estoy pensando [no propongo nada] es en proporcionar algún resumen de sus ideas y de la historia de su pensamiento". Pero ese volumen no llegó a ver la luz. En 1878 se publicó una selección de textos de Chauncey Wright con un esbozo biográfico preparado por Charles Eliot Norton bajo el título Philosophical Discussions (Henry Holt, New York, 1878).
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