Carta de Charles S. Peirce a su esposa Melusina Fay
(Helesponto, 04.09.1870)
Esta carta,
fechada el 4 de septiembre de 1870, fue escrita por C. S. Peirce desde el vapor
que le llevaba desde Constantinopla hasta Volos, en Grecia. Al igual que la
carta anterior carece de encabezamiento, y forma parte de una especie de diario
que Peirce afirma estar escribiendo en esta parte de su viaje. Peirce recoge
nuevas impresiones sobre su estancia en Constantinopla, y sus temores sobre
el viaje a Grecia.
El original se conserva entre los Charles S. Peirce Papers en la Houghton
Library (MS Am 1632, L 337) de la Universidad de Harvard.
La reproducción digital de la carta ha sido hecha a partir de la fotocopia
disponible en el Peirce Edition Project.
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En
el vapor Neptune1
En el Helesponto.
4 sep 1870
Domingo 10 1/2 Am.
Durante los próximos
días podré escribir un diario de forma regular, siendo capaz de hacerlo
por la misma causa que motivará que no tenga nada que decir. Hasta ahora
mi viaje a Larisa
es muy cómodo. Conseguí todos los arreos para un caballo excepto las
alforjas, que pienso que puedo encontrar en Volos,
aunque quizá las compre en Salónica,
y también compré un revólver más bien pequeño. Siento un poco no haber
comprado dos grandes, porque todo el mundo dice que es muy probable
un ataque de los bandidos y en caso de que suceda es muy deseable tener
armas en condiciones. También me he enterado de que apenas se considera
seguro ir ahora a Larisa
a causa de la fiebre, así que he empezado a tomar pequeñas dosis de
quinina a diario,
como se recomienda. Comenzamos a navegar ayer |
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por
la tarde alrededor de las cuatro y media. El sol estaba situado justo
para mostrar la ciudad, pero soy de la opinión de que la vista
desde el Mar de Mármara no es más bonita que muchas que
tuve desde minaretes, etc. en la ciudad y en Gálata2.
Sin duda es muy bonita. La ciudad es preciosa, aunque las mezquitas con
sus minaretes son demasiado parecidas. Sin embargo, difiero por completo
de la persona que dijo que, cuando has visto Constantinopla desde las
cercanías, date la vuelta y no destruyas la ilusión entrando
en ella. ¡Oh, no! Es por mucho el lugar más encantador en
el que he estado hasta ahora. Todo es tan oriental, aunque me he enterado
de que no tanto, ni mucho menos, como en El Cairo u otras ciudades musulmanas.
Dista mucho de ser una ciudad sucia; Pera
(la parte de los cristianos) es la zona sucia. Bueno, Berlín
es infinitamente más sucio y huele diez veces peor3.
De hecho hay muy pocos malos olores en Constantinopla; al contrario, constantemente
te estás topando con aromas de áloe, sándalo o almizcle.
Sobre el bazar ya me he explayado antes. No valoré lo suficientemente
el café cuando escribí acerca de él anteriormente.
Es por mucho —por muchísimo— mejor que cualquier café
francés, que en efecto tiene un sabor infame
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después
de él. Ya has oído acerca de los perros4
así como de muchas otras cosas. Santa
Sofía [ ]
es bonita, pero su estilo está muy por debajo del gótico,
y el sarraceno me pareció un estilo arquitectónico bastante
pobre en ideas5. Confieso que nunca he
pasado un tiempo tan entretenido como en Constantinopla, y conocer a Mr.
Palmer mereció mucho la pena. He encontrado que el vapor, muy
para mi sorpresa, es bastante cómodo. Camarotes separados, buena
mesa, butacas en cubierta, etc. Al principio sólo había
cuatro pasajeros de primera clase. Dos griegos, un turco y yo mismo. Me
parece que recogimos a otros dos durante la noche, y me parece que los
griegos sólo van hasta Lagos6,
a donde llegaremos hoy a las 11 p.m. Por suerte no hay ninguna mujer,
de modo que podemos fumar indefinidamente, y puedo escribir mi carta con
paz y silencio en el salón. Esta mañana llegamos a los Dardanelos,
bajé a tierra, conseguí una taza de café
turco y pisé suelo asiático, probablemente por última
vez en mi vida7. Alguien en Constantinopla
me dio un volumen de Balzac que contiene Honorine, etc8.
Nunca antes había leído nada suyo y lo estoy disfrutando
mucho. ¡Ojalá tuviera más volúmenes además
de ese! ¡Qué conocimiento de la naturaleza humana! He traído
cigarrillos y el turco está muy interesado en mi tabaco americano.
Esta mañana supimos |
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en
Gallípoli
de la rendición de Mac Mahon y de la captura del emperador!!!!! ¿Puede ser? Y, ¿será
este el final de esa dinastía por un tiempo?9
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Notas
1.
Aunque en la carta puede leerse Naptun y así la leyó Max H. Fisch ("Peirce's Arisbe: The Greek Influence in His Later Philosophy", Peirce, Semeiotic and Pragmatism, pp. 242-243), no hemos localizado ningún vapor con ese nombre. Muy probablemente el nombre correcto sea Neptune. El Helesponto es el nombre antiguo del actual estrecho de los Dardanelos, que
comunica el mar interior de Mármara con el Mar Egeo y separa Europa de
Asia.
2.
Se trata del barrio de Constantinopla fundado por los genoveses,
también denominado Pera, en el que Peirce estaba alojado.
3.
Ya se quejó del mal olor de Berlín en sus cartas del 30
de julio y del 11 de agosto.
4.
La abundancia de perros en las calles de Constantinopla era muy conocida: puede
verse un artículo
de 1900. La población canina que pululaba por la ciudad se estimaba en
unos 350.000 perros que vivían de las basuras de la metrópoli.
(Fuente: E. Wilde, Prometeo
& Cía, 1899). Sobre los perros de Constantinopla puede consultarse la sección 9.2 de Cfr. Reinhold Schiffer, Oriental
Panorama: British Travellers in 19th Century Turkey, Rodopi, 1999, pp. 155-157 y la ilustración de Thomas Allom, Entrance to the Divan.
5.
Llama la atención el poco aprecio de Peirce hacia la arquitectura
islámica en comparación con la gótica, de conformidad con el parecer habitual de los visitantes europeos (Cfr. Reinhold Schiffer, Oriental
Panorama: British Travellers in 19th Century Turkey, Rodopi, 1999, p. 141). En el MS 1328 (c.1898, HP 351) escribirá, casi cuarenta años
después, "la idea de que esto [el gótico] vino de los mahometanos, que nunca llevaron a cabo ni una sola pieza de arquitectura con la menor exaltación del sentimiento —que de forma muy sorprendente está ausente en la Alhambra, la Mezquita de Córdoba y en todas las mezquitas en general— es ridícula".
6.
Lagos o Porto Lago, pequeño puerto de Grecia donde hacía escala
regular el vapor de Messageries
Imperiales [Fuente: Les
Petits Bureaux].
7.
Los Dardanelos es el nombre del alargado estrecho que une el mar de Mármara
y el Egeo. Peirce acertó que aquella era la única ocasión
en su vida que iba a pisar Asia. Así describe Max Fisch aquella jornada:
"En la mañana del domingo 4 de septiembre de 1870, Peirce atravesó
el Helesponto en el vapor Naptun. Paró en Gallípoli en
la margen europea y en Dardanelos en el lado asiático. Entre ambos lugares,
poco después de llegar al Estrecho, dejó a su izquierda la boca
del río Selleis. No lejos, tierra adentro, había estado la Arisbe
de Homero. Siglos después, el ejercito de Alejandro acampó en
Arisbe después de cruzar el estrecho y fue reorganizado allí por
Alejandro tras su visita a Troya. A quince millas por carretera hacia el norte
de Arisbe estaba Lampsaco, donde Epicuro había vivido y enseñado
sus últimos años antes de regresar a Atenas y donde había
logrado sus mejores discípulos. A unas treinta millas volando hacia el
sur de Arisbe estaba Scepsis, donde, según Estrabón, habían
permanecido escondidos en una húmeda bodega durante siglo y medio los
manuscritos de Aristóteles de los que procede nuestro corpus"
(M. Fisch, "Peirce's Arisbe: The Greek Influence in his Later Philosophy",
Peirce, Semeiotic and Pragmatism. K. L. Ketner y C. Kloesel, (eds.).
Indiana University Press, Bloomington, 1986, pp. 242-243).
8.
Se trata de una novela amorosa que Balzac escribió en 1843. Tanto el
texto en francés
como en inglés está
accesible on-line. Hay traducción al castellano de Rafael Cansinos
Assens en la edición de las Obras
Completas de Balzac, Aguilar, 1967, I, pp. 913-967.
9.
Patrice de Mac Mahon, militar y estadista que dirigía la
ofensiva francesa en la guerra contra Prusia. Su ejército fue derrotado
el 30 de agosto en la batalla de Beaumont y se refugió en Sedán,
donde el 1 de septiembre caerá herido, será relevado y Francia
será derrotada. Napoleón III sería hecho prisionero al
día siguiente. Llama la atención que sólo dos días
después ya se conozca la noticia en el extremo oriental de Europa. [Fuente:
Wikipedia]
Traducción
de Sara Barrena (2008)
Una de
las ventajas de los textos en formato electrónico respecto de los textos
impresos es que pueden corregirse con gran facilidad mediante la colaboración
activa de los lectores que adviertan erratas, errores o simplemente mejores
traducciones. En este sentido agradeceríamos que se enviaran todas las
sugerencias y correcciones a sbarrena@unav.es
Proyecto
de investigación "La correspondencia europea de C. S. Peirce: creatividad y
cooperación científica (Universidad de Navarra 2007-09)
Fecha del documento: 25 de junio 2008
Última actualización: 1 de junio 2022
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