Carta de Charles S. Peirce a su esposa Melusina Fay
(Mar Egeo, 05.09.1870)
Esta carta,
fechada el 5 de septiembre de 1870, fue escrita por C. S. Peirce desde el vapor
que le llevaba desde Constantinopla hasta Volos, en Grecia. Al igual que la
carta anterior carece de encabezamiento, y forma parte de una especie de diario
que Peirce dice estar escribiendo en esta parte de su viaje. Peirce recoge impresiones
de su travesía desde Turquía a Grecia, e incluye una posdata para
su cuñada Amy Fay.
El original se conserva entre los Charles S. Peirce Papers en la Houghton
Library (MS Am 1632, L 337) de la Universidad de Harvard.
La reproducción digital de la carta ha sido hecha a partir de la fotocopia
disponible en el Peirce Edition Project.
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Mar
Egeo. Partiendo de Kavala1
5 sept. 1870. Atardecer. Lunes
Cuando escribí
la carta
que te envié desde los Dardanelos acababa
de escuchar la gran noticia de la rendición de Mac
Mahon y la captura del emperador2.
Hoy en Kavala me he enterado de que se ha proclamado la república.
Confieso que creía que la emperatriz
tenía espíritu para tomar las riendas del gobierno al
menos unos días, y me ha decepcionado3.
Pero, ¿no es esta la caída final de la "civilización
latina"? Parece que los franceses están tan corrompidos
que no les quedan siquiera las virtudes indispensables para hacer la
guerra. Si eso es así, podemos decir que han sido la gran
nación durante muchos siglos, pero que ya no lo serán
más sino que deben hundirse rápidamente en la insignificancia4,
y ni siquiera su posición geográfica puede salvarles,
pues ninguna posición geográfica en la que no vivan grandes
hombres es central. Constantinopla es un ejemplo. ¿Quiénes
serán las grandes personas del futuro? Afirmo que una nueva raza
que ha de crecer en América y que desciende de los alemanes del
norte y de los ingleses. Los alemanes del norte son grandes y es sorprendente
qué afines son en sentimientos a América5. |
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Después de
adentrarnos en el Mediterráneo desde el Helesponto6
tomamos Imbros
a nuestra izquierda7 y luego Samotracia
a nuestra derecha8, y continuamos hasta
Lagos, a donde llegamos ya
tarde la pasada noche. Allí mis tres compañeros pasajeros
desembarcaron y hoy he estado todo el día solo en la gloria hasta
que esta tarde ha aparecido un nuevo compañero que habla griego
e italiano pero ni una palabra de francés, y es del todo inútil
preguntarle acerca del inglés o el alemán. Ah, pero este mar es maravilloso.
Primero has de imaginar que es más
azul que cualquier otro mar, y el agua más
clara casi que la de un manantial. Después, tiene un modo soñador
y tranquilizador de hacer las olas, tan completamente distinto del Atlántico
como las suaves maneras de las gentes de estos climas son diferentes
de las de los ingleses, los irlandeses, los alemanes, los franceses
o los americanos. Todo aquí es suave. El sol es caliente, mucho más
caliente que en Constantinopla, pero te quema de una manera tan cortés
que no piensas en ello. El cielo es brillante, pero no el resplandor
que frecuentemente vemos en casa y al que es doloroso mirar, sino brillante
de modo que no puedes apartar los ojos de él para admirarte de
su belleza. El
aire tiene una suave bruma en él y los colores
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son
de tonos armoniosos. Navegamos
pacíficamente sobre un mar como un espejo y no podemos alzar
nunca nuestros ojos para mirar a la orilla sin nueva admiración.
Montañas desiguales, escarpadas, abruptas, forman la orilla
cuyos lados marrones producen bellos efectos de sombra cuando estás
cerca de ellas, y que en la distancia están una detrás de
otra, unas más azules que otras en la bruma, y que no menos claramente
perfiladas producen otro efecto como de cuento de hadas. Quizá
son más bellas justo después del atardecer, cuando las más
distantes están comenzando a desvanecerse en el cielo y las más
cercanas a hacerse más negras, y ese ensombrecerse del cielo perfectamente
tranquilo, ininterrumpido y continuo desde el naranja
en el horizonte hasta el azul en el cénit
me da por primera vez una concepción de la belleza del atardecer
italiano, que supongo que será igual. O quizá son más
bellas por la noche cuando la luna, justo ahora en su primer cuarto, ilumina
la neblina, entonces más densa, y aparecen misteriosas montañas
silenciosas por encima de ella |
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sobre
el agua tranquila. Es, en resumen, tan de cuento de hadas que en lugar
de lamentar que tenga que durar hasta el viernes casi desearía
poder estar yendo a Volos9
por toda la eternidad.
Hoy a las dos en
punto hemos llegado a Kavala
y hemos permanecido allí hasta pasadas las siete de la tarde. Es la
primera ciudad realmente amurallada que he visto. He visto ciudades
que han estado amuralladas o en las que quedaban trozos de las murallas.
Pero en todos los casos habían derribado las murallas, que estaban muy
dentro de la ciudad. Pero este pequeño lugar está uniformemente
amurallado todo alrededor con una pared vertical almenada. Ocupa
exactamente sus murallas, ni más ni menos. Estas murallas están indudablemente
en uso en la actualidad. Era una pequeña vista tan
pintoresca como nunca has visto, asentada allí a la luz del sol
en la base de las montañas. Está construida en una colina de modo que
pude examinar muchas casas desde
el barco con mi lente, y pensé que no valía la pena ir a tierra,
ya que esto tenía que hacerse siempre en bote, y eso podía ser difícil
al no hablar ni turco ni griego. Sin embargo, por si hubiera algo allí
que mereciera mucho la pena ver desembarqué, pero no vi nada. Recorrí
el bazar —por supuesto nada extraordinario después
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de Constantinopla, pues esta ciudad tiene sólo 10.000 habitantes—
y fui y tomé una taza más de café
turco en una casa de café. Estaba también delicioso.
Pedir una taza de café es casi todo lo que puedo decir en turco,
y que me pidan que me siente casi todo lo que puedo entender. En esa casa
de café había dos turcos, del todo no-europeizados, jugando
una partida de nuestro backgammon.
Muy probablemente se originó aquí. No hay nada en una ciudad
turca que merezca la pena ver excepto el bazar y las mezquitas, y tenía
miedo de meterme en dificultades si intentaba ir allí donde no
están acostumbrados a turistas. Había un bello acueducto
al estilo romano, pero, considerando todo acerca de él, he pensado
que no era romano10. Declaro que odio
separarme del café
turco. Ahora bien, haz precisamente como te digo. Toma un poco del
mejor café, parte moca. Tuéstalo bien y mientras esté
caliente muélelo muy fino, incluso hasta un polvo muy fino. Aprieta
el molinillo lo más que puedas. Todo depende de eso. Entonces caliéntalo
otra vez inmediatamente si está frío y toma aproximadamente
media medida de esto y media medida de agua hirviendo. Ponlo inmediatamente
en el fuego y dale un hervor. Debe estar poco |
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tiempo de modo que no se ponga amargo. Entonces retíralo, viértelo
en una taza un poco más pequeña que un vaso de vino (exactamente
como esa taza de tu buró), no lo cueles por nada del mundo sino
espera un instante y los posos se irán al fondo. Pruébalo
tan pronto como la parte superior esté lo bastante clara y sin
posos, sin nada de azúcar (porque no debería estar nada
amargo) o si el café no es lo bastante bueno para eso con apenas
una pequeña cantidad al hacerlo. Por supuesto el fondo de la taza
estará lleno de posos y eso lo dejas. Pruébalo. El café
francés es una perfecta tontería a su lado. Kavala sería
un lugar perfecto para observar el eclipse si no puede disponerse de uno
mejor. Sería un lugar tolerable para estar un par de semanas y
los instrumentos podrían fácilmente llevarse allí
e instalarse en un buen lugar. Lo que es también importante, un
telégrafo lo conecta con puntos cuya longitud es conocida. Los
habitantes parecían pensar esta mañana que yo era toda una
curiosidad, pero realmente no veo por qué deberían pensarlo.
Tengo mucho más que decir, te lo aseguro, y si estos días
tan inactivos admiten ser descritos con tanta longitud, puedes imaginar
cómo es el resto del tiempo, cuando apenas puedo encontrar tiempo
para tomar lápiz y papel. |
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Martes
por la mañana
Cuando me he levantado
esta mañana había estado lloviendo y había bastante humedad, neblina
y nubosidad, y allí estaba para ser visto el Monte
Olimpo, que parecía muy grande y como si pudiera ser perfectamente
la morada de los dioses. Su base estaba oculta en la niebla. El color
de la cima apenas se distinguía de la ligera nube
que flotaba alrededor de ella, y parecía casi dudoso si pertenecía
a la tierra o al cielo.
Esta tarde llegaremos
a Salónica
para permanecer allí hasta pasado mañana y quizás
tomaré un caballo allí e iré a Larisa
y a través de ella a Volos.
Si averiguo que puedo llegar para el viernes, de modo que pueda tomar
este mismo barco en Volos, lo haré, pues aunque el viaje es más
largo sería un gran ahorro de tiempo, quizás una quincena
completa, y también creo que sería más seguro respecto
a los bandidos. Porque mi peligro es que si voy a Volos y salgo desde
allí a Larisa los bandidos en Grecia oirán hablar del
rico señor inglés y vendrán a mi encuentro a mi
regreso. Mientras que si salgo desde Salónica estaré bien
dentro del territorio turco y estaré viajando hacia Grecia tan
rápido como sea posible todo el tiempo. Si averiguo que me llevaría
más de tres días realizar el viaje desde Salónica
a Volos iré a este último punto en el vapor y después,
en una semana, volveré a Salónica en el mismo vapor de
las Messageries
Imperiales11
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para
Atenas, o haré lo que me parezca mejor.
Esta mañana ha llovido
bastante fuerte durante un rato, lo que es bueno porque los lugares
insanos son considerados seguros una vez que comienzan las lluvias de
septiembre.
Querida Amy —
Por favor no olvides llevar la cuenta de todo el franqueo que pagas
por estas estúpidas explicaciones de mi viaje, de modo que pueda
reembolsártelo. Incluyo un tálero12
que casualmente llevaba conmigo. Por favor, reenvía las otras
cartas que incluyo. Sólo tengo un sobre a mano: incluyo también
la prueba de una fotografía que no es suficientemente buena como para
imprimirla.
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Notas
1.
Ciudad griega donde hacía escala el vapor de
las Messageries
Imperiales. Los empleados de esta compañía gestionaban
allí la oficina postal francesa [Fuente: "Les
Petits Bureaux"]. En la antigüedad se llamaba Neápolis
y es donde desembarcó San Pablo procedente de Tróade en su primer
viaje a Europa.
2.
Ver último párrafo de la carta del día anterior y la nota
9.
3.
Se trata de la famosa noble española Eugenia de Montijo (1826-1920),
que se había casado con Napoleón III en 1853. Llama la atención
que Peirce tuviera de salida un buen concepto de ella y que le decepcionara
su rápida rendición tras la derrota militar y el apresamiento
del emperador.
4.
Peirce parece estar impresionado por lo que considera el declive de Francia.
En su carta del día 2
de septiembre había escrito: "Lo francés está
en un estado de decadencia que se debería considerar y se hundirá
en la insignificancia y París saldrá de sus manos en 50 años".
5.
Peirce sintió toda su vida una notable admiración hacia Alemania
y considera a los prusianos como afines en sus sentimientos a los habitantes
de Nueva Inglaterra.
6.
El Helesponto es el nombre antiguo del actual estrecho de los Dardanelos, que
comunica el mar interior de Mármara con el Mar Egeo y separa Europa de
Asia.
7.
Antiguo nombre de la isla turca Gökçeada,
a la salida de los Dardanelos, que dejó el vapor a su izquierda.
8.
Isla griega en el norte
del Mar Egeo que dejó a su derecha el vapor en que viajaba Peirce camino
de Porto Lagos.
9.
Volos es el nombre del puerto en el fondo del golfo Pagasético y al pie
del Monte Pelión desde donde Peirce había de dirigirse a Larisa,
uno de los enclaves de la zona de totalidad del eclipse donde se había
pensado inicialmente que podría situarse un equipo de observadores.
10.
Efectivamente el acueducto,
aunque es de apariencia romana, fue construido por Suleymán
el Magnífico (1494-1566) para suministrar agua a los baños
[Fuente: Wikipedia].
11.
Se trata de la Compagnie
des Services Maritimes des Messageries Imperiales, una importante compañía
francesa de transporte marítimo creada en 1851 y que en 1870 hacía
servicios regulares con Italia, Grecia, Oriente y Egipto [Fuente: French
Lines].
12.
Se trata de una moneda de plata alemana famosa en filosofía
por usarla Kant como ejemplo al distinguir entre los táleros reales y
los posibles: "cien táleros reales no son más que cien táleros
en el mero concepto" (KrV, A 599-B 627)
Traducción
de Sara Barrena (2008)
Una de
las ventajas de los textos en formato electrónico respecto de los textos
impresos es que pueden corregirse con gran facilidad mediante la colaboración
activa de los lectores que adviertan erratas, errores o simplemente mejores
traducciones. En este sentido agradeceríamos que se enviaran todas las
sugerencias y correcciones a sbarrena@unav.es
Proyecto
de investigación "La correspondencia europea de C. S. Peirce: creatividad y
cooperación científica (Universidad de Navarra 2007-09)
Fecha del documento: 2 de julio 2008
Última actualización: 30 de mayo 2022
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