L. Bobis y J. Lequeux, L'Observatoire de Paris. 350 ans de science,
Gallimard, Observatoire de Paris, París, 2012, p. 64
Para una historia del Observatorio de París puede verse L. Bobis y J. Lequeux, L'Observatoire de Paris. 350 ans de science (Gallimard, Observatoire de Paris, París, 2012). Puede consultarse el Inventaire général et sommaire des manuscrits de la bibliothèque de l'observatoire de Paris, de M. G. Bigourdan (Gauthier-Villars, París, 1895). Charles Wolf publicaría en 1902 un valiosísimo volumen sobre la historia del observatorio: Histoire de l'Observatoire de Paris de sa fondation à 1793, Gauthiers-Villars, Paris, 1902. Para la historia de este Observatorio puede verse además el trabajo bellamente ilustrado de Paco Bellido, "El Observatorio de París (II)" (3 de enero 2018).
Charles S. Peirce y el Observatorio de París
En noviembre de 1875, en su segundo viaje europeo, Charles S. Peirce conseguiría acceder al Observatorio de París, regido por Le Verrier, quien encargó a Charles Wolf su atención. Charles S. Peirce hizo sus determinaciones gravimétricas en el Observatorio entre el 24 de enero y el 24 de febrero de 1876, marchándose el 5 de marzo a Berlín para proseguir las determinaciones en el Observatorio de allí. Se conserva, como MS 64, un cuaderno, comprado probablemente en París, que contiene dos páginas relativas a las determinaciones con el péndulo entre los días 25 de enero y 2 de febrero de 1876.
Charles Wolf (1827-1918) fue, según explicó Charles S. Peirce al superintendente Patterson en su informe del 6 de noviembre de 1875 la persona a quien Urbain Le Verrier, ya gravemente enfermo, encargó su atención en el Observatorio. Charles Wolf trabajaba en el Observatorio de París desde 1862 bajo las órdenes de Le Verrier. En su informe final de diciembre de 1878 [W4:82-83 y Ap. 15] Peirce describe así su trabajo en el Observatorio de París:
Se hicieron las observaciones en la Sala del Meridiano en la alcoba del extremo norte. El centro del soporte del péndulo estaba 89 cm al este de la raya del meridiano, y opuesto a la lectura 2738 cm sobre la raya del meridiano. El soporte del péndulo estaba directamente sobre el suelo, y el centro de giro del péndulo estaba 29 cm sobre el suelo. Un soporte pendular, se cree que el de Biot, estaba por medición a 735 cm al este del meridiano, y opuesto 450 cm a la raya del meridiano. Su fulcro estaba 171 cm por encima del suelo. Sobre esta materia, M. C. Wolf, astrónomo del observatorio, a cuya amabilidad a lo largo de toda la ocupación de la estación el que esto escribe está muy en deuda, amablemente comunica los siguientes detalles: [a renglón seguido, Charles S. Peirce transcribe en francés el contenido de la página 4 de esta carta de Wolf]. Luego añade: "El nivel del suelo en medio de la cara sur del observatorio sobre el del mar es, según la dirección, de 58,8 metros. M. Biot da como elevación de su estación sobre el mar 70,25 metros. Él [Wolf] erróneamente afirma que la estación de Borda estaba al mismo nivel. De Freycinet da 72,28 metros como la altitud de su estación. Nuestros experimentos en París se hicieron durantes los meses de enero y febrero de 1876". Concluye: "La estación de París era favorable por lo que respecta a la uniformidad de la temperatura, pero desfavorable por la excesiva inestabilidad del suelo.
En la carta de C. S. Peirce a su madre del 2 de noviembre de 1877, al finalizar su tercer viaje europeo, le cuenta que ha visitado de nuevo el Observatorio: "También visité el observatorio y tomé algunas notas sobre el viejo aparato del péndulo de Biot y Arago".
En su cuarto viaje a Europa (mayo-agosto 1880) Peirce se dedica en París a mediciones de la gravedad en el Observatorio de París, dirigido entonces por el almirante Ernest Mouchez (1821-1892), nacido en Madrid. Las determinaciones que había realizado en viajes anteriores variaban significativamente respecto a las medidas establecidas por Borda y Biot, pero Peirce logró demostrar que, al corregir los errores que Borda y Biot no habían sospechado, los resultados de sus trabajos llegaban a ser muy semejantes. Como fruto de esas determinaciones en París puede leerse el texto "On the Value of Gravity at Paris" (W4: 148-151), que es una traducción del escrito "Sur la valeur de la pesanteur à Paris", que presentó en la Academia Francesa de Ciencias y que fue publicado en Comptes Rendus des Seances de L'Academie des Sciences, vol. 90, 1401-1403.
Sabemos por el diario del Observatorio de París que lleva el almirante Mouchez, sucesor de Le Verrier al frente del Observatorio, que el viernes 21 de mayo de 1880 C. S. Peirce pide autorización para instalarse en la galeria del segundo piso y usar los aparatos de Biot y Arago para determinar la longitud del péndulo en segundos. Mouchez le concede la autorización necesaria. El sábado 22 de mayo, Mouchez registra en su diario que se han instalado en esa galería los aparatos destinados a los estudios de C. S. Peirce. Según consta en ese diario, Brunner desmontará esos aparatos el 27 de mayo y finalmente C. S. Peirce se llevará sus cajas de instrumentos el 23 de julio. |
 Observatorio de París hacia 1881 [Fuente: Deux photographies inédites de l'Observatoire] |
En el informe anual del Observatorio de París el contraalmirante Mouchez señala que Peirce había realizado comparaciones del aparato de medida de Biot y Arago con el suyo propio, con el que había realizado otras mediciones en diversos lugares de Europa y Estados Unidos:
En el informe de 1885 de Mouchez se describe con cierto detalle que C. S. Peirce había observado en 1880, en la misma sala que Biot, un péndulo reversible de Repsold de 1 metro de longitud y que había comparado y corregido los resultados de Biot y Borda. Reproducimos aquí debajo tres párrafos de la sección "Expériences du pendule pour la mesure de la pesanteur" en los que se menciona el trabajo de C. S. Peirce:
En la Biblioteca del Observatorio de París se conservan dos separatas de trabajos científicos entregados por Benjamin Peirce y su hijo, Charles S. Peirce, respectivamente. En el primer caso se trata del trabajo "The Orbit of Neptune" (1847) que lleva una dedicatoria del propio Benjamin [Prof. Biot[?] with the respects of B. Peirce] y se encuentra encuadernado en un volumen de Mélanges con el número de inventario 22105. En el caso de Charles S. Peirce se trata de una separata del "Appendix No. 15. Measurements of Gravity at Initial Stations in America and Europe", del Report of the Superintendent of the United States Coast Survey, de 1876 (Washington, Government Printing Office, 1879), bajo el título genérico Methods and Results. Está encuadernada en un volumen de Mélanges con el número de inventario 1410. Lleva una anotación impresa "With the compliments of C. S. Peirce", que indica que se trata de un regalo de Peirce a la Biblioteca, quizás en su cuarto viaje a Europa (1880). Pueden verse aquí las cubiertas de ambos documentos:
 |
 |
Agradecemos a María Guibert su búsqueda de estos documentos en mayo de 2018 en la Biblioteca del Observatorio. Incluimos aquí dos fotografías de la sala de lectura en la actualidad hechas también por ella:
 |
 |
Bibliografía - P. Bellido, "El Observatorio de París (II)" (3 de enero 2018). - M. G. Bigourdan, Inventaire général et sommaire des manuscrits de la bibliothèque de l'observatoire de Paris, Gauthier-Villars, París, 1895. - L. Bobis y J. Lequeux, L'Observatoire de Paris. 350 ans de science, Gallimard, Observatoire de Paris, París, 2012. - P. Charvin, Observatoire de Paris: son histoire (1667-1963), Observatoire de Paris, París, 1984. - J.-P. Martin, A. McConnell, "Joining the observatories of Paris and Greenwich", The Royal Society Journal of the History of Science (20 de diciembre 2008). - Ch. Wolf, Histoire de l'Observatoire de Paris de sa fondation à 1793, Gauthiers-Villars, Paris, 1902. |
|
Autores: Jacin Luna y Jaime Nubiola (2018)
Proyecto de Investigación "The Cosmopolitan Peirce: Cartas de C. S. Peirce en su cuarto viaje europeo (abril-agosto 1880)"
Fecha del documento: 2 de mayo 2018
Última actualización: 5 de octubre 2018
