Carta de C. S. Peirce a su esposa Melusina Fay
(Mesina, 15.09.1870)
Esta carta,
fechada el 15 de septiembre de 1870, fue escrita por C. S. Peirce a su esposa,
Zina, en dos partes diferentes: la primera desde el vapor que le transportaba
desde Grecia a Mesina, y la segunda ya después de llegar a Sicilia. Peirce describe
algunos detalles de su estancia en Volos y en Mesina, y proporciona algunas
impresiones generales sobre el conjunto del viaje.
El original se conserva entre los Charles
S. Peirce Papers en la Houghton Library (MS Am 1632, L 337) de la Universidad
de Harvard. La reproducción digital de la carta ha sido hecha a partir
de la fotocopia disponible en el Peirce Edition Project. Para la transcripción
de la carta se ha tenido en cuenta la que preparó Max Fisch [VBla(4)#3],
accesible también en Indianapolis.
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A
bordo del vapor yendo a Mesina
15 sep. 1870
Antes de ir a Volos1
la gente me habló tanto de la imprudencia de ir allí en
esta época a causa de la fiebre y también de la cantidad
de bandidos en el campo que no me sentía en absoluto seguro de
llegar a ir. Sin embargo aquí estoy. Encontré que habían
exagerado ambos peligros. Es verdad que hay mucha fiebre allí
y también que la gente tiene miedo de caminar una milla fuera
de la ciudad sin armas, pero una dosis de quinina mantiene alejada a
la primera y el camino a Larisa está lleno de soldados. También
me dijeron que no había camino para carruajes hasta Larisa,
pero eso resultó falso, por lo que la silla de montar que compré
en Constantinopla era del todo innecesaria. La moraleja es que en Constantinopla
no saben tanto como pretenden sobre Tesalia.
Al llegar a Volos2
—una ciudad de apariencia extraña, ni turca, ni europea—
pregunté por Mr. Demetrio Gialópoulo, para quien tenía
una carta, y fui llevado a su casa, donde me alojé. Era un anciano
agradable, muy cordial y amigo de Sophocles3.
Como su casa se parece bastante a todas las casas griegas la describiré
de una vez por todas. Entras en el patio a través de una puerta
en una gruesa pared de ladrillo, y la casa está a un |
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lado y varios cobertizos, etc. a los otros. Los escalones de la casa conducen
a una piazza en el segundo piso donde se come y donde se lavan
las personas con lo poco que hay. El artilugio para lavarse consiste en
una alcuza que contiene un cuarto de galón4
de agua y una jofaina para el agua sucia. Viertes el agua y te lavas las
manos en el chorro. Fuera de la piazza están los aposentos.
Cada uno tiene un sofá oriental sobre el que te sientas al estilo
turco después de quitarte los zapatos. Si la habitación
tiene una cama con armazón, es señal de limpieza que las
patas estén cada una en un pequeño recipiente de hojalata,
del que se supone que cuando se vierte agua los bichos no pueden entrar
y salir. Una habitación puede tener una cama así levantada
y otra al lado suyo extendida justo en el suelo. La teoría es que
de noche las ventanas deben permanecer cerradas, supongo que porque no
se usan camisones. La comida es maravillosa y muy mala5. Uno de los mejores
platos es un membrillo horneado que se vacía y se rellena de carne
como un pastel de carne picada, cubriéndolo todo con salsa de tomate.
Es muy bueno. El vino tiene un sabor muy fuerte a colofonia6 y es muy astringente.
Pero la uva supera a cualquiera que haya probado nunca. Son maravillosas
y supongo que debo de haberme comido casi la cosecha entera. En conjunto
no me parece que Tesalia sea muy agradable.
Al ser mis movimientos
tan apresurados no tuve tiempo para ponerme en contacto con los parientes
de Sophocles,
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que están
a unas 10 horas de Volos. Lo sentí mucho. Si vuelvo en diciembre
trataré de verles. El paisaje en Tesalia es muy bello. El Olimpo7
es enorme, Ossa8
es una montaña muy bonita y el Pelión
es pintoresco. Las noches a la luz de la luna son magníficas9.
Dos de ellas estuve fuera toda la noche. Una tercera me senté
hasta tarde con algunos jóvenes en la orilla de la bahía,
que estaba del todo encantadora, y ellos cantaron en griego extraordinariamente
bien10.
Domingo - Aquí estoy
en Mesina11.
Es extraño qué completamente diferente es la fisonomía de este lugar
a todo lo que he visto hasta ahora. Las calles, muy diferentes a las
que vi en Inglaterra o Alemania, son todavía más diferentes a las de
Tesalia y a las de Turquía. Son bonitas
y limpias y el tercer piso de las casas es siempre muy alto. Algo
parecido a esto.
 Muchos
balcones. Precios exorbitantes. Aspecto general del lugar alegre. Especialmente
los organillos que son cosas grandes parecidas a las pianolas que un
hombre lleva muy rápidamente en una carretilla mientras que otro camina
a su lado y gira la manivela. Una multitud de niños, bailando y dando
volteretas, lo acompaña. Le da a uno una extraña impresión de antiguo.
El hotel donde estoy está extremadamente sucio. Tienen un vino aquí
que se parece mucho al vino
de Tokay. Se llama Moscato
di Siracusa o Malvasía. Si John Blake lo tiene, sería el mejor para
ti. Probablemente sea bastante caro, pues esta mañana me han cobrado
seis céntimos por un vaso grande. Si puedo conseguirlo barato, enviaré
un poco a casa.
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Averigüé
que ir hasta Atenas implicaba una estancia tan larga en Volos que, lamentándolo
mucho, lo dejé. Pero quizá pueda todavía volver
allí. La dificultad es que lamentablemente el tiempo ahora me
aprieta. Aunque no vaya a Atenas llevaré una semana
de retraso, y por supuesto puedo todavía retrasarme más.
Más aún, me apetece mucho ir a Ginebra para ver
allí un péndulo que determina la fuerza de la gravedad.
Comienzo ahora a sentir lo sumamente corto que es mi tiempo, a la vez
que a menudo tengo bastante añoranza y extraño estar en
casa, y las vistas ordinarias me aburren terriblemente a menos que se
vean sin ningún problema. Además, mi conversación
está ahora tan extremadamente limitada que anhelo llegar a donde
pueda hablar. Esperaba encontrar aquí al menos una carta de Amy,
pero no hay ninguna. He telegrafiado a Nápoles para que me reenvíen
inmediatamente todas las cartas, y sin duda tendré entonces alguna
de mi padre que me permitirá decidir si debería regresar
hasta Atenas o no. La tentación es tan grande que pienso que
iré. Sin embargo, las razones para no ir son también de
peso. Tenía muchas ganas de ir a Egipto, pero eso por supuesto
estaba fuera de consideración. Respecto a la guerra, soy un alemán
tan completamente ferviente como siempre, pero continúo prediciendo
todavía otro año de guerra. París no será
tomada tan fácilmente12. En
total llevo ahora viajando tres meses. Sólo he perdido dos cosas.
Una era un libro de expresiones alemanas que me dejé en el vapor
Deutschland13, y la otra una funda de pipa en el barco de
Volos a aquí. El barco era muy agradable y me acerco de nuevo
a la civilización con placer. Cuando llegue a Nápoles
supongo que estaré cómodo de nuevo. No hay nada en absoluto
que ver en Mesina y me quedo aquí un día sólo porque
al ser domingo mi banquero no me daría dinero. Mañana
a Taormina. El día siguiente a Catania. Los siguientes dos días
al Etna. Después Siracusa. Nuestro encuentro iba a ser en París.
Si se me deja adivinar dónde va a ser ahora, diría que
en Berlín e iría allí.
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Notas
1.
Volos es el nombre del puerto en el fondo del golfo Pagasético y al pie
del Monte Pelión desde donde Peirce había de dirigirse a Larisa,
uno de los enclaves de la zona de totalidad del eclipse donde se había
pensado inicialmente que podría situarse un equipo de observadores.
2.
Al desembarcar en Volos tuvo lugar la escena que Peirce emplea en "Deduction,
Induction and Hypothesis" como ejemplo de "hipótesis"
o, en su terminología madura, "abducción": "En una
ocasión desembarqué en un puerto de una provincia turca; y, al
acercarme a la casa que tenía que visitar, me topé con un hombre
a caballo, rodeado de otros cuatro jinetes que sostenían un dosel sobre
su cabeza. Como el gobernador de la provincia era el único personaje
de quien podía pensar que fuera tan honrado, inferí que era él.
Esto era una hipótesis" (CP 2.625, 1878). Esa misma escena
es descrita más ampliamente en su relato de ficción "Topographical
Sketches in Thessaly".
3.
Peirce llevaba una carta de presentación de Sophocles, su profesor de
griego en Harvard, para su amigo Demetrio Gialópoulo.
4.
Un cuarto de galón viene a equivaler a un litro.
5.
Veinte años después recordará aquellas comidas. "El
huésped estuvo deliciosamente entretenido en aquella casa durante más
de una semana. Su cocina era tal que llenaba la mente con admiración
y elogio. Todavía ahora, ante su mera sugestión, un torrente de
recuerdos inunda sus sentidos, —arroz oriental con compota de peras, aves
al estilo fricasé con castañas, exquisitos kabobs, pudines de
sangre, composiciones sofisticadas de carne picada, calabazas y tomates, y otros
sueños más allá de las palabras" ("Topographical
Sketches in Thessaly").
6.
Se trata de una resina sólida, producto de la destilación de la
trementina, empleada en farmacia y para otros usos [Fuente: DRAE].
7.
En una carta del 7 de junio de 1894 a Daniel
C. Gilman menciona que "todos los monasterios del Monte Olimpo están
dedicados a la Santísima Trinidad y el único que yo visité
está dedicado además a S.
Dionisio (que para la mente de los monjes era el mismo que Dioniso)".
Probablemente se trata del Monasterio
Agios Dionisios [Fuente: Anotaciones de Max Fisch, CSP-DCG 6/7/94].
8.
Su nombre en la actualidad es Kissavos. Veinte años después recordará
el impresionante lugar: "El horizonte está cerrado por todas partes
por cadenas montañosas y está ennoblecido en el sureste por el
Pelión, en el este por una montaña cónica todavía
más alta, Ossa,
que, como los hombres de Tesalia, une de un modo maravilloso lo elegante y lo
terrible... Todavía más al norte por el ancho Olimpo, tan alto
como el Pelión apilado sobre el Ossa, blanco, sereno y divinamente majestuoso".
["Topographical Sketches
in Thessaly"].
9.
Veinte años después escribirá Peirce recordando aquellas
noches: "En las noches que pasaba así bajo la luna y las estrellas,
el joven americano aprendió a sentir con qué generoso fuego ardía
el corazón de los griegos, y llegó a contagiarse de un furor por
la Hélade y lo helénico que la edad nunca pudo extinguir"
(MS
1561, 1892). Cuarenta años después, escribiendo sobre el continuo
y Aquiles y la tortuga, anota "había indudablemente muchas piedras
y granos de arena a lo largo de su camino, a juzgar por lo que vi al pasar en
una braganza por una carretera de noche en Phthiotis"
(CP 6.182, c.1911).
10.
Peirce interrumpe aquí su narración sin describir lo
que hizo en Volos y Larisa, que podemos reconstruir parcialmente a partir de
sus recuerdos en "Topographical
Sketches in Thessaly". Escribe Max Fisch, "en Volos Peirce
dejó el vapor Naptun, pasó su treinta y un cumpleaños
y entregó las cartas de presentación de Sophocles, quien había
nacido cerca de Volos y había hecho una visita de vuelta no mucho antes.
(...) Exploró Larisa como posible asentamiento para la observación
del eclipse". (M. Fisch: Peirce, Semeiotic, and Pragmatism, p.
243).
11. Puede verse a la derecha una hermosa fotografía panorámica de Mesina cuando C. S. Peirce la visitó.
En diciembre de 1908 la ciudad sería prácticamente destruida por
un terremoto.
12. Rendido el emperador Napoleón III, el 6 de septiembre se proclama en
París la República y un Gobierno de defensa nacional. La ciudad
de París será asediada por las tropas prusianas desde el 19 de
septiembre hasta el 28 de enero de 1871, día en que capitula: Peirce esperaba
que la guerra durara un año más, pero apenas se prolongó
cuatro meses [Fuente: Wikipedia, "The
Siege of Paris"].
13. Vapor de pasajeros en el que Charles Peirce y su hermano Jem viajaron desde
Estados Unidos a Europa en junio de 1870. |
Panorama de Mesina, c. 1870 [Fuente:
Giorgio Sommer in Italien, p. 168]
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Traducción
de Sara Barrena (2008)
Una de
las ventajas de los textos en formato electrónico respecto de los textos
impresos es que pueden corregirse con gran facilidad mediante la colaboración
activa de los lectores que adviertan erratas, errores o simplemente mejores
traducciones. En este sentido agradeceríamos que se enviaran todas las
sugerencias y correcciones a sbarrena@unav.es
Proyecto
de investigación "La correspondencia europea de C. S. Peirce: creatividad y
cooperación científica (Universidad de Navarra 2007-09)
Fecha del documento: 2 de julio 2008
Última actualización: 30 de mayo 2022
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