GEP: Benjamin Mills Peirce (1844-1870)

Benjamin Peirce, llamado familiarmente Benjie, nació en 1844, estudió ingeniería y murió de una rápida enfermedad (probablemente tuberculosis) el 22 de abril de 1870 en Ishpeming, Michigan, a la edad de 26 años. Se graduó en Harvard en 1864 y se trasladó a París a estudiar ingeniería en la École Polytechnique. Vivía en el Barrio Latino y los testimonios cuentan que era un hombre de talento brillante, pero de vida desordenada que le llevaría incluso a meterse en la turbulencia política de París de la época. En la Houghton Library se conserva el diario de Benjamin M. Peirce en París durante 1865 (L 672). También la agenda de su último año de vida. Al parecer, en su juventud había estado enamorado de Amy Fay, la hermana de Zina [Fuente: Joseph Brent, Charles S. Peirce: A Life Bloomington: Indiana University Press, 1993, p. 77].

Vericat escribe de él: "el radical y alternativo de la familia, rebelde, simpatizante de los movimientos sociales franceses, contrario a todo lo que representaba Harvard, no menos que al bonapartismo al que eran proclives miembros relevantes de la misma, incluido su padre". En la biografía de Thomas Sargent Perry (1845-1928), crítico literario y editor de la North American Review, amigo de la infancia de Henry y William James, se recuerdan algunas anécdotas juveniles de su convivencia con Benjie y Jem M. Peirce en París en 1867. [Cf. W. Harlow, Thomas Sergeant Perry: A Biography, Duke University Press, Durham, N.C., 1950, pp. 26-27].

La muerte repentina de Benjie en abril de 1870 afectó mucho a toda la familia. Uno de los motivos por los que Charles Peirce, junto con su hermano Jem, hace el viaje a Europa es para recuperar sus ánimos.