6. 9. Watering Places: Biarritz, Monaco, Niza

Centres of resort (Stations d'hiver: estaciones de invierno), Watering places (Villes d'eau).

Eran (han perdido gran parte de su atractivo) ciudades con playas, y una temperatura suave en invierno.

Y son muy interesantes, porque en muchos casos su presentación decimonónica no se debe a una actuación decidida y consciente, a un proyecto urbano, sino a una acumulación de construcciones y mejoras. Los balnearios, los hoteles, los casinos, los teatros, otras atracciones y el comercio de lujo captaban visitantes de posición desahogada, e indirectamente financiaban los municipios que podían acometer grandes mejoras.

Las nuevas intervenciones se atenían al propósito de agradar, de facilitar el acceso a la naturaleza, de "completarla" con los avances de la vida civilizada : en fin, se mantener el buen tono que establecía la vida de intensa relación social que practicaban los veraneantes o invernantes era su principal atractivo y su reclamo.

La vida se realizaba en gran parte al aire libre, gracias a un clima benigno, y reclamaba escenarios como los paseos marítimos, las escolleras y los parques con vistas al mar. se cuidaban en especial los edificios de la primera línea de playa", con vistas al mar, y las villas, conscientemente encantadoras, de los alrededores. En estos lugares, aunque no ofrecieran una urbanización completa, se desarrolló de manera "natural" una arquitectura ligera y elegante : la versión más festiva y graciosa de la arquitectura clásica : una arquitectura prodigada en una cantidad de ejemplos incomparable : nunca se han creado sistemáticamente tantas cosas graciosas.

Se construyeron desde mediados del siglo XIX. Su éxito indica hasta qué punto los diversos diseñadores lograron su propósito; y hasta qué punto era flexible la tradición clásica.

Su éxito también se debía al artificioso aparato y frivolidad de todo género (también arquitectónico) que llevaba consigo. Así, esta arquitectura que dó expuesta a las críticas feroces de los arquitectos racionalistas. Es verdad que los arquitectos racionalistas fueron incapaces, en general, de crear cosas "encantadoras", y tampoco apreciaban el encanto de estas ciudades (véase los encantadores proyectos de Le Corbusier para Argel).

Pero el encanto de estas ciudades causó su muerte : atrajeron a las sucesivas y crecientes oleadas de turistas. La construcción masiva, y necesariamente más barata, acabó con el ambiente distinguido. Y la especulación más descarada no paraba en detalles graciosos ni preservaba ningún encanto.

La historia de su nacimiento, florecimiento y deterioro -mucho más rápido que las capitales- es una versión del cuento de la gallina de los huevos de oro; solo que en este caso la gallina, muerta y depedazada, siguió dando huevos de oro.