Carta de Charles S. Peirce a su hermano James Mills Peirce
(Berlín, 30.07.1870)
C. S. Peirce
escribió esta carta a su hermano Jem desde Berlín el 30 de julio
de 1870, con el que había viajado desde Nueva York a Londres. En ella
le habla de su viaje en tren por Europa, donde en aquellos momentos se iniciaba
la Guerra Franco-Prusiana, aunque Peirce no la menciona, y le relata diversas
impresiones, no muy favorables, sobre la ciudad de Berlín, sus precios
y, particularmente, su estilo arquitectónico.
El original se conserva entre los Charles
S. Peirce Papers en la Houghton Library (MS Am 1632, L 339)
de la Universidad de Harvard. La reproducción digital de la carta ha
sido hecha a partir de la fotocopia disponible en el Peirce Edition Project.
Para la transcripción se ha tenido en cuenta la que preparó Max
Fisch [VBla(4)#3], accesible también en Indianapolis.
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Querido Jem1,
Siento escribirte
con tanta prisa como tengo ahora, pero lo prefiero a posponerlo otro
día. Mi viaje de Rotterdam a Berlín, que debería
haber durado unas 18 horas, en realidad duró cerca de cuatro
veces ese tiempo. No hay trenes ahora en el norte de Alemania
regidos por horarios y solo hay uno cada dos o tres días
en la mayor parte de las líneas2.
Te aconsejo firmemente que no trates de venir aquí. De todos
modos Berlín es un lugar horroroso. Los peores olores de Londres
son los más dulces perfumes aquí, al estar todas las alcantarillas
abiertas. La arquitectura
y la escultura
tienen una apariencia muy adornada y artificial, generalmente imitaciones
del estilo clásico y no tienen ningún efecto real, incluso
aunque debas reconocer que es bonito. Lo más bonito es la Victoria
sobre la Puerta
de Brandenburgo, que hace el efecto de un pequeño
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bronce. El artista no ha sacado ninguna ventaja del gran tamaño
para producir un efecto particular de grandeza o sublimidad3.
Unter den Linden
tiene bastante viveza, pero los tilos son absurdos disparates. De forma
general la arquitectura de Berlín parece mejor en fotografía
que en la realidad. El Tiergarten
es ciertamente encantador y me gusta el sistema alemán de
comidas, la cocina y la manera de comer —quiero decir al aire libre.
Una comida aquí cuesta la quinta parte del precio de lo mismo en
Londres. Pero dan cinco veces más. Tengo una habitación
parecida a la de casa de Mrs. Bishop4
por 10 groschen
—un chelín al día en lugar de cuatro. El servicio
y la luz creo que por 2 groschen en lugar de un chelín
(=10 groschen). Es así con muchas cosas. Muchas cosas
te parecerían baratas y sucias, y unas pocas cosas, como el periódico,
cuestan más que en Londres. Los cigarros cuestan una quinta parte
de lo que cuestan allí pero no tienen aquí la misma calidad.
Antes de marcharme compré un baúl como el tuyo nuevo, pero
no tan bueno, por cuatro libras. No recuerdo cuánto te costó
a ti. El proyecto del eclipse ha sido aprobado. Tuyo afectuosamente,
C. S.
Peirce
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Notas
1. James
Mills Peirce, hermano mayor de Charles S. Peirce, era llamado familiarmente
"Jem". En su biografía novelada de James
Mills Peirce, Hubert Kennedy pone en boca de Jem lo siguiente: "En
el verano de 1870 volví de nuevo a Europa, yendo a Londres por primera
vez. Mi hermano Charles cruzó el Atlántico conmigo, pero nos separamos
al abandonar Londres. O, más bien, cuando él dejó Londres,
pues estaba ansioso de llegar al Continente. No me apenó verle marchar.
Reconozco su brillantez y él puede ser encantador, pero como compañero
de viaje es muy irritante, nunca se atiene a los planes, siempre actúa
a su capricho sin tener en cuenta los deseos de los demás" (H. Kennedy,
Sex & Math in the Harvard Yard. The Memoirs of James Mills Peirce,
Peremptory Publications, San Francisco, 2000, p. 42).
2. Probablemente
los movimientos de tropas por la Guerra que acababa de estallar en el mes de
julio eran la causa de estos retrasos. Puede
verse el trazado de las
líneas de ferrocarril en 1870 que unía Rotterdam, Berlín
y Dresde. Agradecemos a la bibliotecaria Jacin Luna la referencia.
3. Estas
observaciones de Peirce sobre el estilo arquitectónico y escultórico
de Berlín resultan especialmente interesantes puesto que reflejan algo
importante en la concepción de su estética: la idea de que el
arte supone captar primeridades, cualidades de sensaciones, y llegar a hacerlas
'razonables' a través de su expresión. En este sentido, el fenómeno
artístico llegaría a expresar lo 'inexpresable', y el mérito
del arte radicaría no en constituir una explicación acertada de
la realidad —como hace la ciencia—, sino en ser capaz de expresar
determinadas cualidades o sensaciones que el artista percibe, llegando así
a calmar la inquietud inicial del artista y a producir algo admirable.
La afirmación de Peirce
de que el estilo alemán no produce ningún efecto real, de que
no transmite nada, aun cuando pueda reconocerse que es bonito, puede interpretarse
en este sentido. Para saber más acerca de la estética y una interpretación
del fenómeno artístico en Peirce véase Sara Barrena, La
razón creativa, Rialp, Madrid, 2007, pp. 196-237.
4. Peirce se refiere a la
casa de la Craven Street de Londres en la que se alojó con Jem al llegar
allí. Sobre su alojamientos en Londres véase aquí.
Traducción
de Sara Barrena (2007)
Una de
las ventajas de los textos en formato electrónico respecto de los textos
impresos es que pueden corregirse con gran facilidad mediante la colaboración
activa de los lectores que adviertan erratas, errores o simplemente mejores
traducciones. En este sentido agradeceríamos que se enviaran todas las
sugerencias y correcciones a sbarrena@unav.es
Proyecto
de investigación "La correspondencia europea de C. S. Peirce: creatividad
y cooperación científica (Universidad de Navarra 2007-09)
Fecha del documento: 11 de diciembre 2007
Última actualización: 20 de abril 2022
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