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y después, comenzando siempre en el cuadrante superior izquierdo, recorrí la mitad superior de la corona dibujada; después, comenzando por el cuadrante inferior izquierdo, hice que la mitad inferior se encontrara con la superior. También practiqué esbozando lo más rápido posible el contorno de algún objeto sobre el que mi ojo cayera casualmente, y dibujé con frecuencia la siempre cambiante nube de lava que sale continuamente del Etna.
Sin embargo, como la imagen de Secchi consistía principalmente de rayos muy fuertemente marcados, mi atención llegó a estar fija en la idea de los rayos, o líneas serpenteantes, y estaba determinada a ver eso, si es que había algo que ver.
El puesto de observación de nuestro grupo estaba en la villa del Marqués de San Giuliano, aproximadamente a dos millas de Catania. El camino hasta allí era el mismo que al Etna, y por lo tanto todo el tiempo cuesta arriba. La villa se asomaba al valle en el que están Catania y su puerto, y que, situados en un amplio conjunto de montañas que los rodeaban por el este y el oeste, y por el mar abierto que se extendía por el centro, el horizonte, formaban el paisaje más encantador posible para contemplar. Yo estaba situada en una ventana de una habitación del segundo piso disponiendo de esta vista, y con el sol un poco a mi derecha.
Sin duda, otros informes describirán el súbito cambio en el tiempo que, después de que el eclipse hubiera comenzado, convirtió el más azul y brillante de los cielos en uno cubierto de nubes. A medida que el eclipse progresaba esas nubes se hicieron más densas, y cuando el sol estaba casi cubierto se apretaron bastante en una pared negra y quitaron el fenómeno completamente de la vista, cayendo lluvia y granizo al mismo tiempo, y soplando unas frías ráfagas. Ni la señora que estaba conmigo ni yo teníamos ninguna vista y yo estaba convencida, tan largos parecían los minutos, que la totalidad y la lluvia eran simultáneas, cuando de repente se abrieron las nubes y dejaron un pequeño lago de cielo claro en el que el sol, entonces casi extinguido por la negra luna, se exhibía como en un marco.
Para que no me resultara demasiado oscuro para dibujar me habían proporcionado un farol, pero en la desesperación de los momentos anteriores había apagado mecánicamente la vela, ya que no era necesaria. De inmediato me puse ansiosamente a encenderla de nuevo, pero el viento que entraba por la ventana abierta era tan fuerte que resultó una operación difícil y, mientras estaba luchando para realizarla con los ojos bajos sobre la mesa, de repente una luz carmesí, casi rojo sangre, cayó sobre mi papel arrojando sombras negras, y alcé mis ojos al sol justo a tiempo para ver lo que supongo que fueron "las perlas de Baily"2, y para captar en la parte superior de mi mirada una visión muy tentadora de la transformación de color en las nubes, que se alineaban en el horizonte sobre el mar y las montañas y que, en la luz tenebrosa, parecían tan sobrenaturales como brujas bailando.
Hasta ese momento yo había mirado continuamente el paisaje, pero no había visto en los cambios de la luz nada más notable que las comunes apariencias de una tormenta negro-verdosa. De hecho, había visto efectos de ese tipo mucho más impresionantes que los de esa ocasión. Los matices de color en el instante de las perlas de Baily, o en el punto de evanescencia, sin embargo –si una hubiera podido tener pensamiento y ojos tan solo para eso- deben de haber sido del todo excepcionales y peculiares para un eclipse. Yo, al menos, nunca vi nada que se aproximara a los extraños y raros efectos que esa parte superior de la mirada dejó impresos en passant en mi visión.
Se me había dicho que tomase una vista de la corona como un todo antes de empezar a dibujar, y eso hice. Pero como nunca me arriesgaría a dibujar de memoria, solo estoy segura de una cosa si la copio directamente del objeto. No me atreví a prolongar esa mirada. solo fue un segundo, y muy decepcionante. El halo brillante de la corona que rodeaba inmediatamente al sol era mucho más estrecho de lo que había supuesto y, según yo lo recuerdo, no era de un blanco puro sino ligeramente amarillento, aunque apenas puedo creer que esta última impresión no sea sino un recuerdo imperfecto y agitado. El halo se perdió de repente en un confuso brillo circundante que me pareció una bruma dorada, de modo que mi creencia era, y todavía es, que estaba mirando todo el asunto a través de una nube. Esto, sin embargo, puede que no llegue a ninguna parte, ya que era demasiado momentáneo para ser correcto.
Comencé a dibujar, y tal y como había practicado a partir de mi corona dibujada comencé por la parte inferior del cuarto superior izquierdo y fui girando hacia el cuarto superior derecho. Pero no pude ver ningún rayo brillante como los que había estado copiando, solo una radiación de líneas oscuras por encima del halo brillante, unas pocas de las cuales puse como se ve en mi dibujo, justo para mostrar sus características, y no como retrato de las líneas individuales. En efecto, me dije a mí misma que no tenía sentido tratar de dibujarlas, ya que había, o yo pensaba que había, una nube sobre la corona que las comprendía. Pronto volví |
