INVESTIGACIÓN

El bioquímico Joaquín Fernández Irigoyen identifica nuevos mecanismos implicados en cirrosis, hepatitis y cáncer de hígado

-Su tesis abre nuevas oportunidades para el diagnóstico y tratamiento de diversas enfermedades hepáticas

La producción excesiva de radicales libres es una de las primeras alteraciones que se produce en numerosas enfermedades de hígado, como cirrosis no alcohólica, hepatitis vírica, enfermedades derivadas del consumo de alcohol, etc. Sin embargo, hasta ahora se desconocía su relación con los componentes celulares que intervienen en la patología hepática.

El pamplonés Joaquín Fernández Irigoyen, bioquímico del Centro de Investigación Médica Aplicada (CIMA) de la Universidad de Navarra, ha identificado nuevos mecanismos implicados en el origen de diversas enfermedades hepáticas. Se trata de una de las conclusiones de la tesis que ha defendido en la Facultad de Ciencias de la Universidad de Navarra.

“La MTAP es una proteína que controla los niveles de la molécula MTA, que está implicada en diversos procesos esenciales para el correcto funcionamiento del hígado. Nuestro estudio ha demostrado que los radicales libres inhiben la proteína MTAP, lo que altera los niveles de la molécula”, explica Joaquín Fernández.

Una vez contrastados estos resultados, el equipo del Laboratorio de Hepatología Bioquímica se centra en estudiar los efectos que tiene la ausencia de esa proteína en un modelo experimental. Según el investigador del CIMA, “el problema de las enfermedades hepáticas es que, si no se tratan precozmente, pueden desencadenar el desarrollo de cáncer de hígado. Por ello, si desciframos los mecanismos moleculares primarios de muchas enfermedades podremos definir nuevas dianas terapéuticas que nos ayuden a desarrollar fármacos específicos, así como prevenir futuras patologías”.