|
Investigación |
|
El Area de Neurociencia o Neurociencias de la Universidad de Navarra combina un grupo de investigadores y clínicos interesados en determinar las causas y el tratamiento de trastornos del sistema nervioso. Esta actividad está intimamente ligada a la asistencia a enfermos neurológicos y a la enseñanza de neurociencia a todos los niveles.
El Area de Neurociencias tiene tres objetivos:
Estos objetivos están íntimamente integrados, de tal modo que el servicio al enfermo neurológico se beneficia de los hallazgos de la investigación y las nuevas generaciones de médicos aprenden a cuidar de sus pacientes con un sentido optimista dado por la esperanza real de poder encontrar curas eficaces. Los servicios clínicos y áreas de investigación coinciden en cuanto que se centran en el tratamiento de enfermedades que, por su frequencia y dificultad, plantean un serio problema en el ámbito sanitario europeo, español y navarro. 1) Trastornos motores y de ganglios basales Estas enfermedades causan un empobrecimiento de la habilidad de la persona para moverse libremente. Aunque las funciones cognitivas están a menudo intactas, la restricción de expresión motora hace que muchos de estos enfermos parezcan retrasados o mentalmente impedidos. Estos enfermos pierden a menudo la capacidad de trabajar y requieren cuidados gravosos para sus familias. La enfermedad más común en este grupo es la enfermedad de Parkinson, que afecta sobre todo a personas mayores de 50 años y cuya frecuencia aumenta conforme la población envejece. Aproximadamente el 20% de enfermos con la apariencia de tener la enfermedad de Parkinson tienen otras enfermedades motoras que requieren un diagnóstico y tratamiento especializado. Hay aproximadamente 70.000 enfermos de Parkinson en España y unos 1000 en Navarra. Un número elevado de estos enfermos, sobre todo cuando han sido tratados durante algunos años, no mejoran con los tratamientos habituales o tienen efectos secundarios graves. La Unidad de Trastornos Motores de la CUN se especializa en el tratamiento de estos enfermos. La Dra. Maria del Rosario Luquin, en colaboración con el Dr. Miguel Manrique, está investigando el posible efecto del transplante al cerebro de unas células del propio paciente para reemplazar las afectadas por la enfermedad de Parkinson y así poder mejorar la enfermedad. Su trabajo fue premiado por la Sociedad Española de Neurología en 1999. El Dr. José Obeso, también de reputación internacional y coordinador de la Unidad, es uno de los pioneros en el mundo en la utilización de la estimulación del núcleo subtalámico para el tratamiento de enfermos que responden mal a las medicinas usuales. Junto con la Dra. Maria Rodriguez, tambien de la Unidad, ha publicado que una proporción alta de estos pacientes mantienen una gran mejoría con este nuevo tratamiento, que, cuando se lleva a cabo cuidadosamente y por expertos, está ya aceptado como un tratamiento excelente en casos resistentes a las terapias habituales. Los Drs. Julio Artieda, Maria A. Pastor, y Javier Arbizu emplean las técnicas de neurofisiológicas y de neuroimagen más avanzadas, como el PET, para determinar el diagnóstico en casos complejos y clarificar la génesis de estos trastornos.
Otras enfermedades motoras no se comportan como la enfermedad de Parkinson pero sin embargo causan también serias repercusiones sobre la salud e integridad de los que las padecen. Por ejemplo, trastornos de la marcha en personas de edad se deben en su mayor parte no a reumatismo, sino a trastornos neurológicos. Después de la enfermedad de Alzheimer, trastornos de la marcha son la mayor causa de invalidez crónica en personas mayores de 65 años. El Dr. José Masdeu ha llevado a cabo estudios pioneros sobre el diagnóstico y tratamiento de estos problemas, descritos en su libro "Gait Disorders of Aging," publicado en Estados Unidos, donde dirigió el Departamento de Neurología del New York Medical College. La unidad incluye un grupo de científicos básicos de prestigio internacional en el mapeo de vias nerviosas entre los ganglios basales y la corteza cerebral, así como en el estudio de señales utilizadas por estas estructuras para comunicarse entre sí. Estos estudios tienen una gran importancia para definir cómo distintas enfermedades neurodegenerativas atacan el cerebro y por tanto cómo se pueden desarrollar tratamientos eficaces. Personal Facultativo
Sobre todo en personas de edad, los trastornos de la memoria, como la enfermedad de Alzheimer, son un problema de salud pública de primera magnitud. Estudios epidemiológicos, muchos llevados a cabo por el Dr. Martínez-Lage, han definido que en España hay cerca de medio millón de enfermos con Alzheimer, unos 675.000 con demencias de todo tipo y unos 850.000 con pérdida aislada de la memoria. Para Navarra, estas cifras se aproximan a 6.000, 8.000 y 11.000 enfermos. Esta unidad está dedicada al tratamiento de estos enfermos y a la investigación de medios diagnósticos y terapeúticos cada vez más efectivos. Para esto la unidad cuenta con los medios de neuroimagen y de investigación básica más avanzados, como el PET y, pronto, la resonancia magnética funcional. Asimismo, la Dra. Gómez Isla ha desarrollado animales transgénicos de experimentación con genes del Alzheimer, con los que se puede investigar el origen de esta enfermedad y planear nuevos tratamientos. La depresión se debe en buena parte a trastornos en componentes bioquímicos cerebrales. El equipo del Dr. Del Río está participando en el desarrollo de medicaciones más eficaces para combatir este frecuente problema. Personal Facultativo
3) Tumores cerebrales y de la espina dorsal Aunque no tan frecuentes como otros trastornos del sistema nervioso, los tumores afectan a menudo a personas jóvenes y pueden dejar sequelas que invalidan o incapacitan toda una vida. Algunos tipos de tumores son de una gran malignidad y si no se tratan de modo apropiado pueden terminar con la vida del enfermo en unas semanas. La CUN tiene un programa excelente de tratamiento de tumores, con prestigio internacional, dirigido por el Dr. Antonio Burgarolas. En estrecha colaboración con su grupo y con el grupo de Terapia Génica, la unidad de tumores de sistema nervioso está compuesta por neurocirujanos, neuroradiólogos y neuropatólogos con gran experiencia en el tratamiento de estos pacientes. El tratamiento de tumores del sistema nervioso en la CUN se beneficia de las más avanzadas técnicas diagnósticas y terapeúticas, incluyendo el PET, de gran utilidad para distinguir el grado de malignidad de una recidiva, y la radiocirugía, que permite el tratamiento incruento de tumores antes sólo tratables con procedimientos quirúrgicos. Personal Médico de la Unidad
4) Epilepsia Hay 380,000 personas con epilepsia crónica en España y 5,000 en Navarra. Aproximadamente un 70% se pueden tratar adecuadamente con medicaciones. El resto necesita otras técnicas, dos de las cuales requieren una colaboración estrecha entre neurólogos y neurocirujanos. En muchos casos, previo un estudio detallado de la función cerebral y del origen de la epilepsia en el cerebro, se puede extirpar quirúrgicamente el foco epiléptico. En otros enfermos, la estimulación del nervio vago con unidades portátiles permite un mejor control de los ataques epilépticos. Los doctores de esta unidad han trabajado en los mejores centros contra la epilepsia de EE.UU. y Francia, y cuentan con las técnicas más avanzadas pare el tratamiento de esta enfermedad. Personal Médico de la Unidad
Cincuenta y siete mil españoles, de los cuales aproximadamente 750 son navarros, padecen de esclerosis múltiple, una enfermedad progresiva del sistema nervioso que hasta hace unos años no tenía cura. Ahora hay ya cuatro fármacos que enlentecen el progreso de la enfermedad. Las recaídas, que pueden tener efectos tan serios como la ceguera, o parálisis de piernas o brazos, se pueden también tratar. En la CUN se lleva a cabo investigación inmunológica, en colaboración con otros departamentos, para seguir mejorando el tratamiento de esta enfermedad. Personal Médico de la Unidad
Este es un grupo heterogéneo de enfermedades que causan dolor de espalda o cuello, hormigueo en los brazos o piernas, pérdida de la fuerza o dificultades con la marcha. Algunas enfermedades tienen un tratamiento más restringido, como la esclerosis lateral amiotrófica, otras se tratan mejor, como neuropatías autoinmunitarias. El tratamiento depende del diagnóstico precoz y preciso, sobre todo con técnicas neurofisiologícas y pruebas bioquímicas y de inmunidad. Algunos enfermos requieren biopsias de músculo o nervio. Personal Médico de la Unidad
Los ictus cerebrales son la tercera causa más frecuente de muerte y la segunda en mujeres. En Navarra hay aproximadamente mil ictus anuales, de los cuales un 30% causan la muerte a corto plazo y una gran parte del resto dejan sequelas importantes de invalidez en sus víctimas. Este servicio trabaja sobre todo en la prevención del ictus, junto con otra de las líneas prioritarias de investigación en la CUN, sobre riesgo de enfermedad vascular. Esta línea prioritaria la dirige el Dr. Javier Diez. Personal Médico de la Unidad
Aunque no causen la mortalidad de algunas de las enfermedades mencionadas antes, somnolencia o insomnio son problemas comunes, poco estudiados pero que interfieren con la productividad laboral y la vida familiar de un gran número de personas. El diagnóstico correcto y el tratamiento de estos problemas requiere en muchos casos un estudio de sueño, realizado en un laboratorio donde se estudian las ondas cerebrales y otros parámetros durante el sueño. Personal Médico de la Unidad
Esta línea de investigación trata de elucidar cómo se integran las diversas funciones cerebrales para resultar en la función armónica del cerebro humano. Para ello se utilizan técnicas neurofisiológicas y de neuroimagen. Personal Facultativo
2) Informática en Neurociencias La explosión de información en neurociencias requiere cada vez que esta información llegue los que la necesitan. Neurocientíficos y sobre todo médicos que cuidan a pacientes con problemas neurológicos se pueden beneficiar de algunas de las iniciativas que se investigan en esta sección, como el projecto THyNK ("The Hypertext Neurological Knowledge-base"), al que colaboran cientos de neurólogos de todo el mundo.
|
||||||||||
