NT: El Epistolario Paulino (223 ntcp a)

Presentación de la asignatura

El llamado "corpus paulinum" es un conjunto de cartas que la tradición de la Iglesia nos ha transmitido como de San Pablo, apóstol del siglo I de la era cristiana. Estos documentos, catorce, desde los mismos orígenes del cristianismo han gozado de una autoridad muy especial dentro de la vida de la Iglesia. Esa autoridad se basó, desde los inicios, en la persona de Pablo, que evangelizó, desde su conversión y durante más de 20 años, muchas de las grandes urbes de Asia Menor, Macedonia y Acaya, llegando hasta la misma capital del Imperio, Roma, y según algunas tradiciones, hasta los confines del Occidente entonces conocido, Hispania. La Iglesia, después de un largo y complejo proceso, declaró canónicas las catorce cartas, aunque esto sólo se produjo de una forma clara y expresa a partir del siglo IV. Esta inclusión en el canon bíblico suponía la declaración de la convicción de la Iglesia de que habían sido inspiradas por Dios y, por tanto, eran normativas, autoritativas para la fe y las costumbres.

La importancia de un estudio serio de estas cartas radica aquí: la Iglesia reconoce que Dios se ha servido de ellas para transmitirnos algo suyo, revelado, y el Espíritu Santo es garante de que con ellas esto se ha hecho fielmente. Por tanto, lo que ahí encontramos, al igual que en el resto del Nuevo Testamento, no es sólo un conjunto de verdades que hay que creer, sino también un camino de salvación. Para llegar a estos contenidos, que es el objeto principal de esta asignatura, debemos, pues, estudiar y entender las diferentes fases del proceso en el que, de diferentes modos, han intervenido Dios y el hombre, para dar origen a estos escritos. Nos centraremos aquí en los siguientes puntos:

1. Qué documentos estudiar y por qué: es la parte que llamaremos el "canon paulino". Se trata de estudiar en primer lugar los motivos que originaron el paso de la tradición oral sobre Jesús y su evangelio a la escrita. El estadio en que nos centraremos es el tercero de los descritos por Dei Verbum 19 para el caso de los Evangelios: primero Jesús, con sus obras y sus palabras, nos enseñó lo necesario para nuestra salvación; después de la Ascensión, los Apóstoles lo predicaron; por último, lo autores sagrados lo pusieron por escrito:

La Santa Madre Iglesia firme y constantemente ha creído y cree que los cuatro referidos Evangelios, cuya historicidad afirma sin vacilar, comunican fielmente lo que Jesús Hijo de Dios, viviendo entre los hombres, hizo y enseñó realmente para la salvación de ellos, hasta el día que fue levantado al cielo. Los Apóstoles, ciertamente, después de la ascensión del Señor, predicaron a sus oyentes lo que Él había dicho y obrado, con aquella crecida inteligencia de que ellos gozaban, amaestrados por los acontecimientos gloriosos de Cristo y por la luz del Espíritu de verdad. Los autores sagrados escribieron los cuatro Evangelios escogiendo algunas cosas de las muchas que ya se trasmitían de palabra o por escrito, sintetizando otras, o explicándolas atendiendo a la condición de las Iglesias, reteniendo por fin la forma de proclamación de manera que siempre nos comunicaban la verdad sincera acerca de Jesús. Escribieron, pues, sacándolo ya de su memoria o recuerdos, ya del testimonio de quienes "desde el principio fueron testigos oculares y ministros de la palabra" para que conozcamos "la verdad" de las palabras que nos enseñan (cfr. Lc 1,2-4).

Como veremos, el caso del resto de los escritos del Nuevo Testamento es análogo, con la peculiaridad de que las cartas atribuidas a San Pablo podemos definirlas como un “comentario” fiel al Evangelio. Es precisamente por esto por lo que muy pronto empezaron a gozar de gran estima entre las iglesias —ya en el tercer cuarto del siglo I d.C., y no sólo entre los autores ortodoxos— e incluso a ser usadas de una forma autoritativa. Entre los factores que nos ayudan a explicar su inclusión en el “canon neotestamentario”, con lo que ello implica, nos fijaremos sobre todo en su transmisión “textual” —número, orden, texto griego— y en su transmisión como “colección”, siendo separadas de otros escritos, los apócrifos, también atribuidos al apóstol.

2. Una vez que se ha determinado cuáles son las cartas, se debe proceder a su lectura personal y pausada. En ellas encontramos muchos datos que, junto a los que nos proporciona la fuente paralela más importante, el libro de los Hechos de los Apóstoles, nos servirán para reconstruir la historia que hay detrás de estos documentos, incluida la vida del apóstol Pablo. Para ello haremos uso también de fuentes extrabíblicas que nos ayuden a comprender mejor la geografía, la historia, la sociedad, la cultura y las religiones del siglo I de nuestra era en el Imperio Romano y en el mundo judío. Con este contexto delimitado podremos volver a las cartas, y hacer una segunda lectura más provechosa, y entenderlas de una forma más parecida a como debieron entenderlas los primeros destinatarios.

3. El siguiente paso consiste en el estudio pormenorizado de cada una de las catorce cartas. Para ello veremos en primer lugar algunas nociones generales sobre los géneros literarios epistolar y retórico, que nos ayudarán a entender mejor la estructura de estos escritos y su contenido. De cada una de las cartas intentaremos sacar los datos que nos puedan hacer comprender mejor las circunstancias del emisor y de los destinatarios.

4. El último paso, al que va dirigido todo lo que hemos visto antes, hace referencia al mensaje o teología que hay detrás de las cartas. Como veremos, muchos de estos documentos son respuesta a circunstancias concretas de una época y de un lugar; sin embargo, con ellos Pablo nos ha transmitido toda una visión teológica de la obra redentora de Jesucristo y de sus consecuencias en el hombre. Aquí es precisamente donde encontraremos ese núcleo de revelación que Dios ha querido transmitirnos y que el Espíritu Santo ha garantizado que nos llegue fielmente. Y todo ello a través de circunstancias y palabras humanas que, por otro lado, constituyen un excelente primer comentario al Evangelio de Jesucristo. Como veremos, Pablo supo profundizar en este mensaje para después transmitirlo fielmente, con toda su fuerza y con sus implicaciones cara a la vida del hombre.