Relación de C. S. Peirce con el General Baeyer

 


Charles S. Peirce como miembro de la Coast Survey de Estados Unidos encargó la fabricación de un péndulo reversible a los fabricantes de instrumentos de Hamburgo A. & G. Repsold. En esa época Peirce se encargaba de hacer investigaciones sobre la gravedad y viajó a Europa en 1875 con dos propósitos, primero para recoger el aparato –que ya estaba listo– y segundo para hacer investigaciones sobre la gravedad en las llamadas “estaciones iniciales”, concretamente las de Berlín, Ginebra, París y Kew con el fin de comparar los resultados europeos con los americanos. En abril de 1875 en el nuevo Cavendish Laboratory en Cambridge, Inglaterra, consultó a Maxwell acerca de la teoría del péndulo.

 


Péndulo reversible Bessel-Repsold, hecho en 1875
y utilizado por la U. S. Coast Survey [Fuente: Victor F. Lenzen and Robert P. Multhauf,
Development of Gravity Pendulums in the 19th Century]

En Hamburgo a finales de mayo e inicios de junio, tomó posesión del péndulo Repsold e hizo pruebas preliminares de él.

Luego en Berlín Peirce se encontró con el General Johann Jacob Baeyer del Real Instituto Geodésico Prusiano y fue este quien le indicó que el soporte del péndulo de Repsold causaba una fuente de error en sus resultados. En las siguientes estaciones Peirce confirmó que las sospechas del General Baeyer eran ciertas. Peirce examinó la base en Ginebra y calculó un valor aproximado del error debido a su oscilación, que presentó en la convención de París en septiembre de 1875 en donde se reunieron delegados de los diferentes países europeos.

Al siguiente año se hizo una convención en Bruselas –a la que Peirce no asistió– en donde se dijo que las opiniones de Peirce sobre el péndulo eran erróneas. Peirce asistió a la siguiente convención en Stuttgart en 1877, en la que el General Baeyer apoyó al científico norteamericano. Peirce demostró en esta ocasión que los resultados de sus investigaciones eran correctos y sus propuestas fueron bien acogidas.

[Fuente: Max H. Fisch, "Introduction", Writings of Charles S. Peirce: 1872-1878 W3, p. xxv]

 

 



Autora de la página: María del Sol Romano (2012)

Proyecto de investigación "Charles S. Peirce en Europa (1875-76): comunidad científica y correspondencia" (MCI: FFI2011-24340)

Fecha del documento: 6 de junio 2012
Última actualización: 15 de febrero 2013
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