Esta tesis investiga el papel de Aristóteles en la última obra de Schelling, la Exposición de la filosofía racional pura (Philosophische Einleitung in die Philosophie der Mythologie oder Darstellung der reinrationalen Philosophie). La minuciosa recepción que Schelling hace de Aristóteles se examina por medio de aquellos conceptos aristotélicos que juegan un papel principal en esta obra y el modo en que Schelling los interpreta y aplica a su proyecto de una filosofía racional o "negativa" que ceda el paso a una filosofía "positiva". El estudio muestra cómo dicha filosofía racional, inspirada en la Metafísica de Aristóteles como búsqueda del sentido primario de ser, se mueve hacia la actualidad (Wirklichkeit, energeia) como sentido más enfático de ser, dejando atrás progresivamente otros sentidos no-primarios o derivados. De este modo, la filosofía racional termina por vaciarse de contenidos y revelar su propia limitación.
La cuestión de fondo es el paso de un concepto de Dios como totalidad de lo inteligible (el "Ideal de la razón pura" de Kant) hacia el Dios individual con un ser propio independiente de la totalidad. La tesis muestra que las estaciones de la filosofía racional pura, inspiradas en Aristóteles, son maneras de pensar dicho ser individual que los conceptos universales no agotan: (1) la noción de un sujeto (hypokeimenon) del que se dicen los contenidos racionales; (2) el alma individual como esencia (ti ên einai), como la cosa misma, causa de actualización y determinación de lo potencial; (3) el espíritu, caracterizado por Schelling como intelecto (nous) y voluntad, que es en virtud de sí y para sí mismo, separable de la materia y el movimiento; finalmente, (4) el concepto de Dios como pura actualidad (hou hê ousia energeia), entendida por Schelling como expresión meramente negativa que indica lo que la razón pura busca sin poder conocer.
Estas estaciones muestran progresivamente la insuficiencia de los contenidos racionales y llevan a una última crisis, donde la filosofía pura racional es abandonada en aras de un filosofía positiva que parta de la existencia individual actual. A través del intento de pensar la actualidad individual y separada, la filosofía negativa se agota a sí misma, mostrando racionalmente los límites de un acercamiento racional puro.