La búsqueda de la Piedra Filosofal trajo de cabeza a los antiguos alquimistas durante mucho tiempo. Se suponía que, además de lograr la transmutación de los metales, dicha sustancia podría estar relacionada con el Elixir de la Vida y, por tanto, con la curación de las enfermedades. 

Hace poco más de un siglo, la química Marie Curie contribuyó a explicar la radiactividad natural: unos elementos se convierten espontáneamente en otros. En 2011 se celebra el Año Internacional de la Química, coincidiendo con el centenario de su segundo Nobel, y todo parece por fin aclarado: la Piedra Filosofal existe, los elementos pueden transmutarse (así se han formado en las estrellas) y además, bien empleada, esta Piedra Filosofal puede utilizarse para curar ciertas enfermedades (radioterapia). 

Y ahora que los alquimistas pueden descansar tranquilos, ¿a qué se dedican nuestros químicos? Veamos algunos ejemplos: