El Departamento de Historia del Derecho, como la propia Facultad de Derecho y el Estudio General (desde 1960 Universidad) de Navarra, nació en 1952 bajo el impulso y la dirección de D. Ismael Sánchez Bella, Catedrático de Historia del Derecho y en la actualidad Profesor Honorario del Departamento. De su generoso magisterio se han beneficiado en los más de cincuenta años transcurridos desde entonces miles de estudiantes, algunos de ellos profesores hoy de Historia del Derecho en nuestra Universidad y en otros centros universitarios de España y del extranjero. En 1985, D. Joaquín Salcedo, Catedrático de Historia del Derecho y alumno de la primera promoción de la Facultad, sucedió a D. Ismael en la dirección del departamento.