La palabra “Kino” resulta muy apropiada para un premio de este tipo porque, en castellano, suena a un nombre propio o diminutivo, al igual que sucede con los grandes galardones del cine (los Oscar, los Goya, los César, los Félix, etc.). Además, significa “cine” en algunos idiomas como el alemán o el ruso.

Estos galardones incluyen las principales categorías creativas, artísticas y técnicas habituales en este tipo de certámenes, hasta un total de 12: Mejor Cortometraje, Mejor Dirección, Mejor Guión, Mejor Música, Mejor Actriz Principal, Mejor Actor Principal, Mejor Actriz Secundaria, Mejor Actor Secundario, Mejor Fotografía, Mejor Montaje, Mejor Dirección Artística y Mejor Sonido.

La Academia de los Premios Kino está formada por tres categorías de miembros. La principal y más numerosa está constituida por antiguos alumnos de Comunicación Audiovisual de esta Universidad que trabajan en alguna empresa de cine o televisión (siempre dentro de contenidos de ficción y entretenimiento). La segunda, por un conjunto de críticos y profesionales del sector –de ámbito local y nacional–, que son invitados en cada edición. Y la tercera, por profesores del área de Ficción del Departamento de Cultura y Comunicación Audiovisual. Como media, suelen participar en torno a 60 personas en cada edición.

El actual Premio Kino, presente desde la segunda edición (1997), es obra del conocido artista estellés Carlos Ciriza, quien año tras año fabrica de manera artesanal cada uno de las doce estatuillas. El motivo principal de la figura es la palabra “Kino”, esculpida en bulto redondo, colocada verticalmente, apuntando al cielo, de la que se desprende una estela de celuloide. Esta figura principal se apoya sobre unas piezas geométricas que representan un proyector de cine. En el reverso, aparece el relieve de una cámara de cine sobre un campo de estrellas, y la firma del escultor. El material empleado es un combinado de resinas debidamente tratadas, a las que se aplica un baño de cobre. La peana es de madera. Cada estatuilla lleva la firma comercial del autor.

Hasta la fecha, contando el año 2010, hemos celebrado quince ediciones de los Premios Kino, en las que han competido un total de 134 cortometrajes y han participado más de 1.300 alumnos.

Los cortometrajes más nominados hasta la fecha han sido El plan (1999), Donde habita el silencio (2002), Cómo Brandy Mostaza salvó su carrera (2003), El cuadro (2007) y La renuncia (2009), todos ellos con 10 nominaciones. Los cortometrajes que más Premios Kino han cosechado hasta la fecha han sido Kronophobia (1997) y El cuadro (2007), con 6 estatuillas, seguidos de Donde habita el silencio (2000), La visita (2008) y Otsoa (2009) con 5.

En 2006 tuvo lugar una proyección especial X Aniversario de los diez trabajos que han obtenido el Kino al Mejor Cortometraje durante la primera década (1996-2005). El público asistente votó al Mejor Corto de la Década, que recayó sobre Der Abschied / La despedida (1999).

El Kino Honorífico es un galardón especial, que se entrega sólo algunos años, y tiene como objeto reconocer a antiguos alumnos que sean jóvenes promesas del cine y la televisión. En este sentido, y al contrario de lo que ocurre con otras distinciones similares que premian toda una vida o una trayectoria profesional, este galardón pretende apoyar a futuras promesas.

Junto a los Premios Kino se entregan el Premio del Público y el Premio UAS. En el Premio del Público (instaurado en 1997) pueden participar todos los asistentes a la proyección que tiene lugar el Día del Patrón de la Facultad de Comunicación, donde votan el cortometraje que más les haya gustado. El Premio UAS es un galardón de reciente creación, otorgado por la red de voluntariado de la Universidad de Navarra (Universitarios para la Acción Social) y que se entregó por primera vez este año.