La Guerra Civil y la época de Burgos

Ya en 1935, aunque los miembros del Opus Dei eran todavía muy pocos (superaban apenas la docena), San Josemaría piensa en la expansión desde Madrid a otras ciudades. El comienzo de la Guerra Civil española hizo imposible la realización de esos planes. Durante el tiempo que duró la contienda, ejerció su ministerio sacerdotal primero en Madrid -incluso con grave riesgo para su vida-, y más tarde, tras cruzar, a pie y no sin peligros -se estaba en tiempo de guerra-, el Pirineo catalán, en Burgos. Ya en esta ciudad castellana se prodigó en esfuerzos para reanudar el contacto con quienes integraban el Opus Dei y en otras actividades sacerdotales.

Aprovechando las posibilidades de tiempo de que en ese momento disponía, decidió retomar el proyecto de la tesis doctoral en Derecho, pero centrándola no el tema antes previsto -la documentación quedaba en Madrid prácticamente perdida-, sino sobre una interesante realidad eclesial referida precisamente a Burgos: la jurisdicción cuasi episcopal de la abadesa del monasterio de las Huelgas. En 1939 presentó y defendió la tesis doctoral. Cinco años más tarde, completando y ampliando su investigación, publicó una extensa monografía sobre La abadesa de las Huelgas, que es así la tercera de sus obras publicadas.