Con enfoque interdisciplinar y humanista
La actividad esencial del Instituto, la que dio lugar a su nacimiento, es la investigación realizada desde un enfoque interdisciplinar o humanista. Tanto las publicaciones, como la docencia, y la difusión, se alimentan y son consecuencia de esa actividad principal.
Se desarrolla en tres planos distintos, pero perfectamente relacionados:
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Investigación que lleva a cabo cada uno de los miembros del Instituto, en su propio campo de estudio, o de interés profesional. Dentro de esta investigación se incluye la que realizan los estudiantes de postgrado, bajo la dirección de sus profesores tutores.
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Investigación institucional, sobre temas interdisciplinares que se proponen para cada curso, y se desarrollan a través de las sesiones del Seminario Permanente.Este Seminario desde sus orígenes ha constituido como el origen y raíz de todas las actividades del Instituto.
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Investigación sobre temas específicos, que se desarrollan en seminarios de trabajo, que se celebran de modo ocasional, sobre temas que interesa a un grupo de investigadores del Instituto. En este tipo de seminarios es donde con más facilidad se lleva a cabo la colaboración con investigadores pertenecientes a otras instituciones tanto públicas como privadas.

