La teología moral trata de explicitar las consecuencias prácticas del ser cristiano, de haber sido injertado en el misterio de Cristo. En consecuencia, más que un conjunto de reglas de conducta, la moral estudia el despliegue operativo de la identidad cristiana.

El desarrollo de la libertad acontece en un entorno histórico, cultural y social. Y ese es el objeto que la Moral Social aborda desde la revelación y con la ayuda de las ciencias sociales: las exigencias éticas que plantea la vida en sociedad. De ellas se ha ocupado desde su origen la reflexión cristiana.

A raíz de las transformaciones que originan las sociedades modernas, el magisterio de la Iglesia ha prestado atención a las nuevas circunstancias del vivir social para proyectar en ellas la luz del Evangelio. Fruto de ese empeño ha surgido un cuerpo de doctrina que alcanzó la denominación de "Doctrina social de la Iglesia".