La Psicología del Lenguaje trata del lenguaje como resultado y origen de procesos psicológicos. No como resultado acabado o cerrado en sí mismo, sino cómo se adquiere, usa y resulta funcional en los organismos de la especie humana, y los procesos de adquisición y deterioro de las distintas funciones y modalidades de la actividad lingüística.
Esto implica, de forma general, saber qué se quiere decir cuando decimos que sabemos hablar una lengua determinada y que entendemos lo que se nos dice.
Más específicamente, lo que se pretende con esta asignatura es, en primer lugar, que los alumnos conozcan con la suficiente extensión y profundidad los procesos psicológicos implicados en la comprensión y producción del lenguaje.
Este conocimiento es imprescindible para comprender lo que nos caracteriza como seres humanos. Además, la conducta lingüística representa el mejor paradigma del funcionamiento de la mente, por lo que su estudio permite aproximarse al conocimiento de ese funcionamiento.
Y, desde un punto de vista psicopedagógico, el conocimiento del lenguaje es un fundamento ineludible para la comprensión de las formas en que la actividad lingüística se puede ver alterada, y para el planteamiento de una intervención eficaz.
En segundo lugar, se trata de conocer cómo se aplica lo aprendido acerca de los procesos psicolingüísticos a la explicación de conductas lingüísticas alteradas. Estas explicaciones son esenciales para comprender una buena parte de los trastornos que impiden un aprendizaje normal y de los déficit observados en el desarrollo de una vida social y comunicativa gratificante.