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Utilizan un nuevo polímero para diseñar vesículas que se llenan o vacían en respuesta a las condiciones externas
10 de septiembre de
2009
Hay mucho que imitar en la Naturaleza. No obstante, los sistemas biomiméticos
creados en un laboratorio no tienen que ser necesariamente tan
complejos como los sistemas biológicos que intentan emular. Basta con
que se consiga una respuesta rápida
a algún cambio mínimo en el ambiente (acidez, temperatura, luz, o una
sustancia química). Así, por ejemplo puede conseguirse que un principio
activo se libere de una forma controlada cuando la temperatura supera
un umbral, la acidez del medio rebasa un límite o la concentración de
glucosa u otra sustancia se incrementa demasiado.Un grupo de investigadores de la Universidad McGill en Montreal (Canadá) acaba de publicar un trabajo en la revista Journal of the American Chemical Society, en el que muestran cómo preparar vesículas que responden a cambios en el pH, hinchándose y deshinchándose de modo reversible (los autores lo describen como una especie de "respiración" de la vesícula). En el estado hinchado (que se produce medios ácidos) la vesícula se hace mucho más permeable al agua y a los protones.
Una característica interesante es que, al contrario que otros sistemas químicos, en este caso la vesícula es un agregado de macromoléculas independientes. Cada una de estas macromoléculas está formada por tres bloques químicamente diferentes de tal forma que, en un medio acuoso, el polímero se autoorganiza de modo espontáneo y estable, de modo similar a lo que sucede en las vesículas "naturales". Estos "polimerosomas", como se les denomina, pueden tener mucho interés práctico cuando su membrana permita el paso de sustancias biológicamente activas en respuesta a un estímulo externo.
José Ramón Isasi
Departamento de Química y Edafología
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