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Un equipo internacional ha establecido un protocolo de predicción de terremotos que puede proporcionar hasta cinco horas de preaviso
10 de enero de
2009
Desde su origen, el hombre ha estado siempre sujeto a las fuerzas de la Naturaleza:
ha sufrido la acción de inundaciones y avalanchas, de sequías y
hambrunas, de temblores de tierra y huracanes. Muchos de los hitos de
la historia de la Ciencia y la Tecnología han venido motivados por un
mejor entendimiento del mundo que nos rodea. Gracias a ellos, hoy en
día podemos tener un mínimo control sobre nuestro entorno,
y en algunos casos podemos predecir qué va a ocurrir (por ejemplo, en
meteorología). Pero hay un ámbito que escapa a nuestra comprensión, a
pesar de los grandes esfuerzos dedicados desde hace siglos, y es la predicción de terremotos.En un trabajo reciente, un equipo de investigadores de España, EE.UU., Irán y Francia proponen utilizar un método nuevo. Se basa en estudiar cómo varían las fluctuaciones de los temblores (siempre presentes), antes de que se desencadene el terremoto. Utilizando técnicas desarrolladas para fluidos en estado turbulento, y usando series de datos históricas, son capaces de detectar un cambio en el comportamiento de la Naturaleza con cinco horas (diez en algunos casos) de anticipación al gran suceso. Puede parecer poco tiempo, pero es más que suficiente para alejar a la población de zonas de alto riesgo (edificios, vecindad de precipicios, lagos, etc). Este método parece funcionar con terremotos de magnitud superior a 5, que son los que producen mayores daños humanos y económicos. Si esta técnica confirma su eficacia en futuros sucesos, puede ser un hito en la detección de temblores.
Javier Burguete
Departamento de Física y Matemática Aplicada
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