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Natación cinc-cronizada Consiguen que una pequeña barra de cinc se desplace "nadando" en un campo eléctrico
16 de noviembre de
2010
 Como ya se ha explicado en anteriores reseñas (ver por ejemplo ¿Quién es más lista, la rata o la gota de aceite?), la biomimética
diseña sistemas que responden a un estímulo externo, casi siempre
mediante mecanismos mucho más simples que los perfeccionados por la
Naturaleza a lo largo de millones de años de pruebas y errores.En un reciente artículo publicado en la Revista de la Sociedad Americana de Química, dos investigadores de la Universidad de Burdeos han conseguido mover un pequeño objeto mediante un novedoso mecanismo que han denominado "auto-regeneración bipolar dinámica". Se trata de que un microobjeto metálico, en este caso una barrita de cinc, se coloca en el interior de un tubo capilar que contiene una disolución con iones de cinc. Pues bien, si se aplica un voltaje lo bastante elevado (unos miles de voltios) se consigue que la merma debida a lo que se va oxidando y disolviendo en un extremo se recupere por la deposición metálica en el extremo contrario. De esta manera, se produce un desplazamiento neto del material. Los científicos han comprobado que el cinc puede "nadar" a una velocidad de varios milímetros por minuto. Aunque los autores del trabajo definen este fenómeno como una propulsión, se trataría en realidad de un teletransporte rudimentario. Los átomos de cinc que se incorporan en un extremo son distintos a los que se van perdiendo por el otro. El resultado final parece ser el mismo y, en cierto modo lo es. Se trata por tanto de un claro ejemplo que ilustra la paradoja del barco de Teseo: en su viaje de vuelta, Teseo y sus remeros iban reemplazando las partes dañadas por otras nuevas. ¿Llegaron a puerto entonces en "la misma" nave? José Ramón Isasi Departamento de Química y Edafología  |
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