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Un nuevo sistema de "papiroflexia" molecular para fabricar nanocajas con tapadera
18 de mayo de
2009
Hace unos pocos años, Paul Rothemund diseñó un método para plegar las moléculas de ADN y producir así cualquier figura en dos dimensiones. Ahora, unos investigadores de la Universidad de Aarhus, en Dinamarca, acaban de dar el salto a la tercera dimensión. En una comunicación reciente a la revista Nature se recoge el diseño, la preparación y la caracterización de una pequeñísima caja (con unas dimensiones de 42 x 36 x 36 nanómetros) que además puede abrirse en respuesta a una determinada señal.Una vez efectuada la predicción computacional de la secuencia necesaria para que la molécula de ADN se autoplegase en la conformación deseada, este equipo de investigadores utilizó una cadena de ADN viral y un conjunto de pequeñas moléculas sintéticas que se unieron a la primera para provocar el plegamiento. Además, tras haber colocado sendos marcadores en la tapa y en el lado contiguo de la caja, pudieron comprobar que éstos se separaban al emplear un estímulo externo, es decir, se puede abrir la tapa utilizando una "llave". Mediante este diseño, sería factible introducir determinadas moléculas en la cajita (fármacos, proteínas, etc), que saldrían cuando fuese necesario, por ejemplo al aproximarse algún agente patógeno. También se plantea la posibilidad de utilizar la cajita como la unidad básica de un nuevo ordenador de ADN. El reto ahora está en aumentar la estabilidad del sistema, modificando el ADN para que sea más resistente y no se degrade.
José Ramón Isasi
Departamento de Química y Edafología
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