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Consiguen imitar el comportamiento de los músculos con materiales sintéticos
6 de abril de
2009
Los músculos del cuerpo humano están formados por millones de pequeñísimas fibras, que contienen unos filamentos compuestos por unas proteínas llamadas actina y miosina. Gracias al entrecruzamiento de estos “nanohilos” y su capacidad de deslizarse unos sobre otros, los músculos son capaces de hacer fuerza y generar movimiento
al instante. Es sorprendente que la fuerza total del músculo sea el
resultado de la suma de las pequeñas contracciones de cada una de estas
fibrillas cuando son estimuladas por los impulsos nerviosos desde el
cerebro. Ahora, científicos estadounidenses han conseguido construir un
sistema que es capaz de imitar el comportamiento de los músculos.Un grupo de investigadores de la Universidad de Texas en Dallas ha utilizado unas estructuras denominadas nanotubos de carbono, que no son más que filamentos pequeñísimos (nanométricos) compuestos por átomos de carbono en forma de red tubular. Gracias a su estructura atómica, estos componentes tienen un gran potencial para su aplicación en músculos artificiales. Los científicos, que publican sus resultados en la revista Science, han construido un sistema compuesto por una fina hoja ondulada de un material muy poroso, sobre la que han depositado los nanotubos de carbono. Mediante la aplicación de una corriente eléctrica, son capaces de controlar el movimiento de los nanotubos y por lo tanto la contractilidad del sistema. La gran utilidad de este mecanismo es el fino control de los nano-desplazamientos y la gran fuerza que es capaz de realizar, que hace que tenga un gran número de posibles aplicaciones, desde ópticas hasta biomédicas.
Jacobo Paredes
Sección de Microelectrónica y Microsistemas, CEIT
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