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Estructuras con aspecto floral permitirán obtener dispositivos ópticos útiles en biotecnología
5 de marzo de
2009
Una de las formas de Materia Blanda (de la que también forman parte las espumas, los geles o los medios granulares) son los coloides
o suspensiones coloidales, mezclas formadas por una fase
continua (habitualmente un líquido) y una fase discreta (partículas
coloidales). Estas partículas coloidales
se caracterizan por tener un tamaño entre varios nanómetros y varias
decenas de micrómetros, y se comportan de forma muy distinta a otras
partículas de mayor tamaño. Los materiales sólidos obtenidos por
cristalización de los coloides tienen propiedades muy relevantes en
alta tecnología (especialmente en nanotecnología), por lo que los
estudios en Materia Blanda están en auge los últimos años. Ahora, un nuevo trabajo
supone un avance importante de esta joven ciencia.Un equipo de investigadores estadounidenses ha logrado producir "moléculas coloidales" de forma controlada, mediante la aplicación de campos magnéticos. Estas "moléculas" tienen simetrías que les dan el aspecto de flores o de anillos, además de otras formas más complejas. Básicamente, lo que ocurre es que las partículas coloidales más pequeñas se intentan disponer en los lugares donde los dipolos magnéticos inducidos en las partículas más grandes crean nuevos campos magnéticos. La novedad más importante de este trabajo, recientemente publicado en Nature, estriba en que la forma de las "moléculas" se puede controlar cambiando el campo aplicado y la concentración o el tamaño de las partículas utilizadas. El interés tecnológico es que estas "moléculas" se puedan depositar sobre sustratos de forma que se obtengan capas finas de cristales coloidales compuestos. Estas capas podrían constituir dispositivos con propiedades ópticas muy interesantes y novedosas, con posible aplicación en biosensores.
Wenceslao González-Viñas
Departamento de Física y Matemática Aplicada
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