noticias de ciencia contadas por científicos
SECCIONES
Genética
Células madre
Salud
Tecnología
Otras noticias
Algunas proteínas podrían servir para mejorar las comunicaciones del futuro
3 de septiembre de
2009
Los
sistemas biológicos han sido siempre objeto de estudio y admiración por
parte de los investigadores e ingenieros que intentan imitar las propiedades de la
naturaleza. Las proteínas, por ejemplo, son capaces de llevar a cabo multitud de funciones, a las que
un grupo de investigadores americanos acaba de añadir una nueva. Como
publican en la revista PNAS, los científicos han desarrollado un sistema que integra dos tipos de elementos: microelectrónicos y biológicos.Este dispositivo mixto es una gran novedad, ya que habitualmente es muy complicado unir componentes tan diferentes y lograr que funcionen bien de manera coordinada. El objetivo del trabajo era diseñar un sistema que permita controlar el movimiento de electrones o de iones. Para fabricarlo, utilizaron una base de silicio (como las tarjetas de los ordenadores) y sobre ella depositaron metales conductores con geometrías micrométricas muy precisas. Sobre estos metales (ésta es la novedad más interesante) fueron capaces de extender una membrana similar a la membrana de las células, es decir, una finísima capa doble de lípidos. Después introdujeron ciertas proteínas en esta membrana. Como la función natural de estas proteínas es controlar el paso de sustancias a través de la membrana celular, en este dispositivo mixto permiten el paso de cargas como si se tratara de pequeñas compuertas. Esto mejora mucho las propiedades conductoras de los metales.
Este trabajo podría dar lugar a nuevas formas de soporte de la comunicación, que actualmente están basadas en campos eléctricos y en flujos de corriente (movimiento de electrones) sobre cables que transportan información. Aunque este nuevo mecanismo utiliza un lenguaje limitado, la introducción de elementos biológicos permitiría hacer una transmisión de señales más precisa, pero hay que seguir trabajando para que esto pueda aplicarse en el futuro.
Jacobo Paredes
Sección de Microelectrónica y Microsistemas, CEIT
ENLACES
Ciencias para el Mundo Contemporáneo
DNA Dolan Learning Center
Virtual Cell Animation Collection
Animaciones de Biología Celular
Genoma Humano
news@nature
PODCASTS 98.3 RADIO