 |
  |
||||||||
|
|
A pleno pulmón Recrean pulmones artificiales en el laboratorio
29 de junio de
2010
 No es nada fácil construir un pulmón artificial
que funcione bien, pero sería de enorme utilidad en muchas situaciones
que requieren un transplante. Desde hace años, los ingenieros
biomédicos están intentando recrear en el laboratorio un dispositivo
que sea capaz de oxigenar la sangre tal y como hacen nuestros pulmones,
pero con escaso éxito. Dos artículos publicados en la revista Science permiten pensar que estamos más cerca de conseguir este objetivo.Un equipo de ingenieros y biólogos de Harvard ha fabricado un pequeño dispositivo biomimético que imita la función del pulmón. En un pequeño chip de unos dos centímetros, los científicos construyeron un canal que está recubierto por células pulmonares y rodeado por capilares, de manera que se produce un intercambio de oxígeno entre el aire y la sangre como si se tratara de un pulmón auténtico. Estos dispositivos pueden resultar de gran utilidad para ensayar nuevos fármacos, o estudiar la acción de partículas o bacterias, sin necesidad de utilizar animales. En otra investigación independiente, bioingenieros de la Universidad de Yale han conseguido “fabricar” un pequeño pulmón de rata. En vez de seguir la estrategia tradicional, que consiste en crecer células pulmonares sobre unos geles artificiales, los investigadores tomaron un pulmón y lo despojaron de todas sus células, dejando únicamente el armazón fibroso del interior. Sobre este andamiaje, depositaron distintos tipos de células pulmonares, y observaron que éstas se organizaban de modo que recreaban con bastante fidelidad la estructura de un pulmón normal. Transplantaron uno de estos mini-pulmones a ratas adultas, y comprobaron que funcionaban con bastante eficacia durante unas dos horas. Este avance hace albergar esperanzas de que en un futuro próximo será posible, empleando células madre, recrear pulmones funcionales que puedan ser utilizados en aquellos enfermos que requieren un transplante de pulmón. Javier Novo Departamento de Genética  |
||||||||