Clonación terapéutica contra el Parkinson
Un grupo de investigadores de Nueva
York utiliza con éxito células madre obtenidas por clonación en ratones
con enfermedad de Parkinson.
9 de abril de 2008
Los estudios realizados en los últimos años han puesto de manifiesto que las células madre deben ser
genéticamente idénticas al receptor para poder tener un efecto terapéutico. En el caso de ratones que reproducen la enfermedad
de Parkinson, por ejemplo, la implantación
de células madre embrionarias ha sido ineficaz debido a que las
células eran genéticamente distintas a los ratones enfermos.
Para obtener células madre pluripontenciales idénticas a las de un individuo se ha propuesto la
clonación terapéutica,
es decir, la generación de embriones a partir de células de ese sujeto y
la destrucción de esos embriones para aislar las células madre
pluripotenciales que contienen. Pero, además de los problemas éticos que suscita en humanos, el procedimiento tiene
obstáculos técnicos importantes:
hay que crear cientos de embriones y esto requiere muchos óvulos, que
son difíciles de obtener. Además, todavía no se ha conseguido clonar
células madre
embrionarias en humanos, aunque recientemente se han podido purificar
en primates (ver
esta noticia de
A Ciencia Cierta).
Ahora, investigadores del
Memorial Sloan-Kettering
Institute de Nueva York han implantado células madre embrionarias obtenidas por clonación en el cerebro de ratones con
enfermedad de Parkinson, y han observado una
mejoría de los síntomas.
Las células sólo funcionaron cuando eran implantadas en los mismos
ratones de los que se habían obtenido. El estudio, que se publica en la
revista
Nature Medicine, muestra además la
baja eficacia del proceso: se utilizaron más de 5.000 óvulos para obtener 187 líneas de células.
Este
trabajo llega pocos meses después de que otros investigadores
consiguiesen curar ratones con una enfermedad de la sangre utilizando
células madre pluripotenciales inducidas, que es otra forma de obtener células similares a las embrionarias (ver
noticia en
A Ciencia Cierta). Esta técnica es más eficaz
que la clonación, no utiliza óvulos y no requiere la creación ni destrucción de embriones.
En cualquier caso, lo que demuestran ambos
estudios es la
eficacia terapéutica
de las células madre pluripotenciales derivadas a partir del mismo
individuo al que se van a implantar, lo cual supone un respaldo
importante para su futura utilización en humanos.
Javier
Novo
Departamento de Genética
