Células
madre imparables
Continúan los avances en
el campo de la medicina regenerativa basada en el uso de
células madre.
25 de abril de 2008
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Los lectores de
A Ciencia
Cierta
han podido seguir los avances más recientes en la obtención de células
madre que puedan utilizarse para reparar tejidos dañados en
enfermedades degenerativas. Desde la publicación de las
células pluripotenciales inducidas,
obtenidas por reprogramación de células diferenciadas, los primeros
meses de 2008 están siendo especialmente fructíferos.
Dos trabajos publicados por el grupo de Rudolph Jaenish, en el
Massachusetts Institute of
Technology, amplían lo que ya se sabe acerca de las
células pluripotenciales reprogramadas. En un artículo publicado en la
revista
Cell, modifican
la actividad de
cinco
genes para convertir
linfocitos
B maduros (un tipo de glóbulos blancos) en células
pluripotenciales de ratón. En otro artículo, aparecido en la revista
PNAS,
demuestran que la células pluripotenciales reprogramadas (obtenidas a
partir de células de la piel de ratones) son capaces de
formar células del cerebro.
Cuando estas neuronas se inyectan en el cerebro de ratones durante el
periodo fetal, las células se integran en los circuitos neuronales y
funcionan correctamente; de hecho, fueron capaces de
mejorar los síntomas de enfemedad
de Parkinson en ratas que sufren esta enfermedad.
En otro trabajo que aparece en la revista
Nature,
investigadores de Estados Unidos, Canadá y el Reino Unido utilizaron
células madre embrionarias para obtener
una población de células que es capaz
de diferenciarse a tres tipos distintos de células del corazón.
Para ello, tuvieron que utilizar la mezcla exacta de factores de
crecimiento que es capaz de generar células musculares y células de los
vasos sanguíneos a partir de las células madre. Al inyectarla en
ratones con infarto de miocardio, esta mezcla de células consiguió
mejorar la función cardiaca. Además,
pudieron comprobar que las células
musculares obtenidas por este procedimiento
son capaces de latir.
En conjunto, estos trabajos son prometedores para el futuro de la
medicina regenerativa. La obtención de
células pluripotenciales
inducidas mediante la reprogramación
de células adultas, un proceso relativamente sencillo que cada vez es
más empleado en todo el mundo, puede proporcionar una fuente abundante
e individualizada de
células madre que después se pueden dirigir hacia diversos destinos,
utilizando las combinaciones adecuadas de factores. La utilización en
humanos cada vez está más cerca.
Javier
Novo
Departamento de Genética
