2 de octubre de 2008

Aunque los tratamientos contra el cáncer actúan de diversas maneras, es muy común que maten las células tumorales porque alteran las mitocondrias, que son los orgánulos donde se lleva a cabo la respiración celular. Muchos de estos tratamientos desestabilizan las mitocondrias y esto acaba con la vida de las células cancerosas, que necesitan respirar a gran velocidad. Un grupo de investigadores de Nueva York acaba de publicar en la revista Cancer Research que la vitamina C podría contrarrestar la acción de algunos tratamientos antitumorales.

La vitamina C tiene varios efectos conocidos, entre los que está precisamente el proteger a las células de los productos tóxicos que se generan durante su respiración. Por esto, estos investigadores trataron células de dos tumores con varios fármacos antitumorales utilizados en quimioterapia, comprobando a la vez qué pasaba si se añadía vitamina C previamente al tratamiento. Así, cuando las células habían estado creciendo en presencia de vitamina C antes de ser tratadas con los fármacos antitumorales, resistían mejor al tratamiento, y se observaba entre un 30% y un 70% menos de muerte celular. En ratones de laboratorio en los que se habían inducido tumores, la administración previa de vitamina C también redujo la eficacia de los tratamientos antitumorales.

Al analizar distintos parámetros para ver cuál era la causa de este efecto, los investigadores llegaron a la conclusión de que la vitamina C protege a las mitocondrias, por lo que las dosis usadas habitualmente de estos fármacos son menos eficaces a la hora de matar las células tumorales. Aunque esto no se ha probado todavía en humanos, parece que el efecto beneficioso de los suplementos de vitamina C podría ser un arma de doble filo en pacientes que están siendo tratados con quimioterapia. Como decían los antiguos, “en el medio está la virtud”.