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La activación de un mecanismo de defensa provoca el suicidio de las células del melanoma
18 de agosto de
2009
El melanoma
es un cáncer de la piel con bastante mal pronóstico, porque las células
de estos tumores han adquirido diversos mecanismos para escapar a los
tratamientos convencionales. Científicos del Centro Nacional de
Investigaciones Oncológicas, en Madrid, han encontrado una nueva forma de atacarlos.En un trabajo publicado en la revista Cancer Cell, María Soengas y sus colaboradores estudiaron un proceso llamado autofagia, algo así como "comerse a uno mismo", y vieron que podían desencadenar esta autodestrucción en células de melanoma. Para ello, utilizaron unas moléculas sintéticas formadas por dos cadenas de ARN, parecidas al genoma de algunos virus. Cuando administraron estas moléculas combinadas con un polímero especial, observaron un aumento de la autofagia en las células tumorales, e incluso una disminución drástica de las metástasis en ratones de laboratorio que habían inoculado con células tumorales. Además, la autofagia puso en marcha otro proceso de muerte celular, y el método funcionó incluso en ratones en los que su sistema inmune no funcionaba correctamente.
Este trabajo añade una nueva arma en nuestro arsenal contra el cáncer, demostrando que estas moléculas sintéticas pueden funcionar incluso frente a uno de los tumores más resistentes al tratamiento.
Javier Novo
Departamento de Genética
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