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Un estudio en ratas demuestra que es posible corregir un defecto del cerebro si se trata al nacer.
14 de enero de
2009
Muchas enfermedades congénitas del sistema nervioso están causadas por fallos en la migración de las neuronas durante el desarrollo embrionario. El dogma actual viene a decir que cuando los niños nacen con estos defectos, ya es demasiado tarde
para tratar de corregirlos. Ahora, un estudio en ratas viene a
demostrar que, si se actúa pronto, podría haber esperanzas de curación.Investigadores de la Universidad de Connecticut han conseguido provocar en ratas una enfermedad neurológica que, en humanos, se manifiesta por retraso mental y epilepsia. Al inhibir un gen, las neuronas no llegan a las posiciones que deben ocupar en el cerebro, sino que se quedan paradas a medio camino durante el periodo embrionario. En un artículo publicado en Nature Medicine, los investigadores demuestran que si ese gen se vuelve a activar durante la gestación, las neuronas se ponen de nuevo en movimiento y los síntomas mejoran. Lógicamente, cuanto antes se haga esto, mejor, pero lo más sorprendente es que funciona incluso cuando el gen se reactiva el quinto día después del nacimiento de las ratas.
Evidentemente, todavía quedan muchos interrogantes por resolver para la posible aplicación clínica de este trabajo: ¿se puede extender esto a otras enfermedades congénitas del desarrollo neural? ¿cómo reactivar genes concretos en el cerebro de neonatos? En cualquier caso, dados los avances actuales de la medicina fetal, esta investigación tiene gran importancia para demostrar el principio de que algún día será posible curar las enfermedades degenerativas del sistema nervioso.
José Manuel Giménez Amaya, Departamento de Anatomía, Histología y Neurociencia
Universidad Autónoma de Madrid
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