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Confirmado: la contaminación del aire acorta la vida
13 de febrero de
2009
Uno de los elementos que contribuyen a la contaminación del aire que respiramos es la cantidad de pequeñas partículas en suspensión
que contiene. Es conocido que la inhalación de estas partículas puede
provocar enfermedades respiratorias, pero hasta ahora no ha sido fácil
demostrar si la exposición prologada a estos malos aires tiene
realmente un efecto sobre la esperanza de vida. Recientemente, investigadores de los EEUU lo han conseguido.Los científicos, de la Universidad Brigham Young y de la Escuela de Salud Pública de Harvard, han analizado los datos de calidad del aire de 51 ciudades de ese país. En concreto, han comparado los niveles de partículas pequeñas en suspensión medidos a finales de los años 70 y principios de los 80, con los niveles en esas mismas ciudades en los años 1999-2000. Después, analizaron la evolución de diversos indicadores de salud y de la esperanza media de vida de esas áreas de población durante esos años, corrigiendo los efectos de otros factores como el nivel socioeconómico, la densidad de población o el consumo de tabaco. Como publican en la revista New England Journal of Medicine, una reducción de 10 microgramos por metro cúbico de partículas pequeñas en el aire se asocia con un aumento de casi 8 meses de la esperanza de vida. De hecho, los investigadores sugieren que la reducción de las partículas contaminantes del aire es responsable de un 15% del aumento de la esperanza de vida en las regiones estudiadas.
Javier Novo
Departamento de Genética
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