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La edad paterna avanzada se asocia con problemas cognitivos en los hijos
26 de marzo de
2009
En los últimos 30 años, la edad a la que los padres tienen hijos ha ido aumentando
progresivamente en el mundo occidental. Es frecuente escuchar
comentarios sobre los efectos de la maternidad tardía en la disminución
de la fertilidad o en el riesgo de algunas enfermedades genéticas en
los hijos. Lo que no se comenta tan a menudo es que la edad avanzada del padre también puede afectar a la salud de la descendencia. De hecho, la paternidad tardía es un factor de riesgo para algunas enfermedades neuropsiquiátricas en la prole, tales como esquizofrenia, autismo o epilepsia. Ahora, un trabajo publicado en la revista PLoS Medicine investiga la relación entre la edad del padre y la capacidad cognitiva de la descencia.Los investigadores, de la Universidad de Queensland en Australia, utilizaron los datos de un estudio hecho en Estados Unidos entre 1959 y 1965. Al analizar los resultados de varios tests de inteligencia en más de 33.000 niños, los científicos encontraron una asociación significativa entre la edad del padre y la disminución de la capacidad cognitiva en la descendencia; es decir, a mayor edad paterna, peor resultado en los tests de inteligencia. Por el contrario, los tests de inteligencia mejoraban en el caso de madres de edad avanzada. Y lo más interesante: los autores comprobaron que cuando se corrigen los resultados en función de factores socio-económicos, el efecto de la edad paterna se mitiga, indicando que las causas de este fenómeno son complejas y que los factores genéticos no son insuperables.
Javier Novo
Departamento de Genética
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