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Músculo contra el cáncer Consiguen un fármaco que frena la caquexia en ratones de laboratorio
31 de
agosto de
2010
 Se calcula que un tercio de las muertes por cáncer son provocadas por caquexia,
un estado de debilitamiento progresivo debido a la pérdida de masa
muscular. A pesar de su importancia, no se conocen muy bien las causas
moleculares de este proceso, por lo que existe un gran interés en identificar tratamientos
que lo corrijan y así contribuyan a mejorar la calidad de vida de los
enfermos de cáncer. Un estudio publicado recientemente en la revista Cell ha dado un gran paso en esa dirección.Investigadores de la Universidad de Harvard, en colaboración con la empresa farmacéutica Amgen, han desarrollado un fármaco que impide la caquexia en ratones de laboratorio. Los investigadores se centraron en una molécula llamada miostatina, que frena el crecimiento muscular, y observaron que muchos tumores tienen aumentada la actividad de esta molécula. Por tanto, diseñaron unos anticuerpos que anulan la miostatina, y comprobaron que la administración de este fármaco aumenta la masa muscular de ratones normales. Después, administraron el compuesto a ratones con tumores, y observaron que la masa muscular de los animales volvía a su estado normal, aunque los tumores siguieron creciendo. De hecho, cuarenta días después del tratamiento la mitad de los animales tratatos estaba con vida, mientras que todos los ratones que no habían recibido el tratamiento habían muerto. Todavía no se sabe si esta molécula también será efectiva en seres humanos, pero ya hay algunos ensayos clínicos en marcha para comprobarlo. Además, otros laboratorios están ensayando compuestos que actúan de manera similar, por lo que es de esperar que en pocos años los oncólogos puedan contar con tratamientos más eficaces para frenar la caquexia y mejorar las expectativas de los enfermos de cáncer. Javier Novo Departamento de Genética  |
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