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Varios estudios aclaran el efecto de una dieta baja en calorías sobre el aumento de la esperanza media de vida
10 de agosto de
2009
Numerosos estudios científicos de los últimos años han establecido una relación clara entre la restricción calórica y la longevidad,
al menos en gusanos, moscas y ratones. Esto ha suscitado gran
interés por comprobar si esto también sucede en humanos, y por
conocer los mecanismos que causan este fenómeno. Varios artículos
publicados
recientemente arrojan nueva luz sobre este campo.En primer lugar, la revista Science publica un impresionante estudio realizado con monos rhesus del Centro Nacional de Investigación en Primates de Wisconsin. Desde finales de los años 80, los investigadores dividieron estos macacos en dos grupos, los alimentados con una dieta normal y los alimentados con una dieta baja en calorías. Tras casi 20 años de seguimiento, los datos son apabullantes: 80% de los monos sometidos a restricción calórica siguen vivos, frente a un 50% de los monos con dieta normal. Además, la dieta baja en calorías protegió frente a enfermedades asociadas al envejecimiento, como cáncer, diabetes o enfermedades cardiovasculares.
Otros dos trabajos permiten conocer algunos de los mecanismos responsables de este fenomeno. Por ejemplo, un grupo de investigadores del Instituto Salk, de California, publican en la revista Nature que un proceso conocido como "ubiquitinación" es necesario para que se produzca el aumento de longevidad en gusanos. Este mecanismo es un sistema que utilizan las células para librarse de las proteínas viejas o anormales, y también existe en mamíferos. En ese mismo número de la revista, un consorcio de científicos estadounidenses demuestra que una molécula llamada TOR está relacionada con la longevidad, ya que la inhibición de dicha molécula prolonga significativamente la vida de ratones de laboratorio. Esta molécula es la diana de un fármaco llamado rapamicina, lo cual podría tener interesantes aplicaciones clínicas.
Javier Novo
Departamento de Genética
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