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La sustancia química que atrae células de la sangre a las heridas resulta ser un viejo conocido de nuestros botiquines
29 de junio de
2009
La curación de una herida
es un proceso complejo en el que intervienen varias células de la
sangre, que acuden atraídas por distintas señales. Las primeras células
que llegan a los bordes de una herida, en cuestión de minutos, son un
tipo de glóbulos blancos llamados neutrófilos.
En ratones, por ejemplo, se ha visto que a las pocas horas de provocar
una pequeña herida en la piel ya hay alrededor de un millón de estas
células para evitar la infección y ayudar a cerrar la herida. Pero
hasta ahora no se conocía la señal molecular que atrae a los neutrófilos a la herida. Un estudio realizado en peces sugiere que esta molécula no es otra que el peróxido de hidrógeno ó H2O2, conocido más vulgarmente como agua oxigenada.Un grupo de investigadores de Harvard publican en la revista Nature un estudio realizado sobre larvas del famoso pez cebra. Utilizando peces en los que los neutrófilos están marcados con distintos colores, los científicos han analizado cómo llegan estas células a una herida practicada en la aleta de estas larvas. Además, usando distintas técnicas han comprobado que la molécula responsable de atraerlas es el peróxido de hidrógeno. Al parecer, a los pocos minutos de la aparición de la herida se forma un gradiente de esta molécula que llega hasta los vasos sanguíneos vecinos y hace que los neutrófilos se pongan en movimiento hacia los bordes de la herida. Todavía no está claro cómo reconocen los glóbulos blancos esta señal, o cómo se genera el gradiente de H2O2, o –especialmente- si existe un sistema equivalente en otros animales, incluidos los humanos. En cualquier caso, gracias a este trabajo sabemos que, además de un conocido antiséptico, el agua oxigenada es la molécula que pone en marcha el proceso de curación de las heridas.
Javier Novo
Departamento de Genética
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