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El estrés también aumenta el cáncer de mama en las ratas de laboratorio
14 de enero de
2010
Desde hace tiempo existen indicios de que el estrés podría sumarse a la lista de factores ambientales (junto con el tabaco, el sol o algunas infecciones virales) que predisponen al desarrollo del cáncer.
Dada la alta frecuencia del estrés en la sociedad moderna, esta
cuestión tiene gran importancia, pero no existen datos concluyentes al respecto. Ahora, un grupo de
investigadores de la Universidad de Chicago publica en la revista Proceedings of the National Academy of Sciences que el estrés aumenta la malignidad del cáncer de mama.En sus experimentos utilizaron unas ratas que tienen tendencia a desarrollar espontáneamente cáncer de mama, criándolas bien totalmente aisladas o bien en grupos. Como este roedor -al igual que el hombre- es un animal socialmente gregario, el aislamiento produce estrés, ansiedad y miedo. Además los científicos también sometieron las ratas a otros tipos de estrés, como el olor de un depredador, o la inmovilización mecánica (equivalente a un “bullying” o un atasco en una situación de urgencia). En estas condiciones de estrés, las ratas solitarias mostraron un aumento significativo en el número de tumores en comparación con sus congéneres grupales, además de que los tumores eran de mayor tamaño y más agresivos. Estos efectos se correlacionaron con una mayor secreción de la hormona corticosterona, que aumenta en situaciones de estrés agudo. Queda por ver si el bloqueo de esta hormona cuando el estrés es más prolongado consigue a una reducción de los tumores, lo cual podría tener gran importancia en el tratamiento y prevención del cáncer.
Fernando Lecanda
División de Oncología. Centro de Investigación Médica Aplicada
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