 |
  |
||||||||
|
|
Atracción fatal El humo del tabaco favorece la acumulación de glóbulos blancos que dañan los pulmones.
5 de octubre de
2010
 Algunas enfermedades pulmonares, como la bronquitis crónica,
están debidas a la reacción inflamatoria que se pone en marcha como
respuesta a alguna agresión. En este proceso inflamatorio son muy
importantes los neutrófilos,
un tipo de glóbulos blancos de la sangre que son capaces de salir del
torrente circulatorio y acudir a los lugares donde se produce el daño, para intentar repararlo. Durante esta migración,
los neutrófilos van siguiendo el rastro de moléculas concretas, que los
atraen a aquellos lugares donde son necesarios. Investigadores
británicos han descubierto que el humo del tabaco potencia la atracción ejercida por uno de estos reclamos químicos.La revista Science publica los hallazgos de estos científicos, que han logrado identificar una de las moléculas que atrae con mayor fuerza a los neutrófilos en el pulmón. Mediante estudios hechos con células y en ratones de laboratorio, comprobaron que esta molécula provoca la llegada masiva de neutrófilos y esto favorece la inflamación de los pulmones. Cuando se trata de una agresión por microorganismos como virus o bacterias, los investigadores vieron que esta reacción es temporal y limitada, porque los mismos neutrófilos producen otras sustancias que controlan el proceso. En cambio, el humo del tabaco impide directamente este control, con lo que la reacción inflamatoria se prolonga y termina por dañar el tejido pulmonar. Este hallazgo ayuda a explicar por qué los fumadores sufren una inflamación crónica del pulmón, que es uno de los factores que predisponen a la aparición de un cáncer. En el futuro, este descubrimiento permitirá diseñar fármacos que actúen directamente sobre estos mecanismos. Javier Novo Departamento de Genética  |
||||||||