noticias de ciencia contadas por científicos
SECCIONES
Genética
Células madre
Salud
Tecnología
Otras noticias
La forma en que se pliega el genoma de este virus determina algunas de sus funciones
7 de agosto de
2009
El genoma de muchos virus, como el VIH causante del SIDA, está constituido por ARN. El ARN es una molécula de una sola cadena,
al contrario que el ADN (que consta de dos cadenas en la famosa doble
hélice). Un grupo de investigadores de la Universidad de Carolina del
Norte acaba de publicar en la revista Nature la arquitectura y estructura secundaria
del genoma completo del virus VIH-1, es decir, la forma en que se
pliega la molécula de ARN viral. Hasta ahora se conocía la secuencia de
nucleótidos completa del virus (la estructura primaria) y parte de su
estructura tridimensional. Gracias a una nueva tecnología, estos
científicos han descubierto la organización espacial
(la "estructura secundaria") del genoma completo de este virus. Esto es
importante porque el genoma funciona a dos niveles: el código presente
en la secuencia del genoma determina la secuencia de aminoácidos de las
proteínas, pero además existe una relación entre determinadas
estructuras secundarias del ARN (bucles, lazos) y los procesos de
síntesis de proteínas.Los investigadores han encontrado numerosas estructuras con funciones reguladoras concretas que son importantes para la biología del VIH. Por ejemplo, determinadas estructuras influyen en la síntesis de proteínas virales y facilitan el adecuado plegamiento de las mismas. Estos resultados demuestran que la estructura del genoma del VIH es esencial para el correcto procesamiento del virus.
Este hallazgo permitirá comprender mejor las estrategias que utiliza el VIH-1 para replicarse e infectar los linfocitos humanos, y abre nuevas posibilidades terapéuticas. La mayoría de los fármacos antirretrovirales actúan inhibiendo la actuación de proteínas esenciales, pero ninguno se dirige hacia la estructuradel genoma del virus. Ahora contamos con una nueva vía para desarrollar fármacos contra el VIH.
Ignacio López-Goñi
Departamento de Microbiología y Parasitología
ENLACES
Ciencias para el Mundo Contemporáneo
DNA Dolan Learning Center
Virtual Cell Animation Collection
Animaciones de Biología Celular
Genoma Humano
news@nature
PODCASTS 98.3 RADIO