Los paleontólogos llaman Lagerstätte a algunas formaciones geológicas creadas por depósitos sedimentarios que contienen gran cantidad de fósiles. Por sus características, podemos encontrar en ellos fósiles en magnífico estado de conservación.

Un grupo de investigadores de la Universidad de Lyon ha descubierto, en un conocido Lagerstätte situado en La Voulte-sur-Rhone, al sudeste francés, una gran cantidad de fósiles de unas arañas de mar conocidas como picnogónidos, unos artrópodos de ocho patas que viven en los fondos marinos.

Aunque se conocían algunos fósiles de picnogónidos del periodo Devónico (hace unos 400 millones de años), este nuevo hallazgo es único por la cantidad y calidad de especimenes encontrados: 70 arañas de tres especies distintas.

Además, el Lagerstätte en que fueron hallados data del Jurásico (hace 140-200 millones de años), periodo en que esa región del planeta estaba sumergida bajo el mar. De hecho, durante el Jurásico este Lagerstätte llegó a estar a unos 200 metros de profundidad, mientras que otros Lagerstätte se formaron bajo lagunas o zonas de menor profundidad. Por tanto, los fósiles encontrados aquí pueden ser únicos.

El hallazgo, por tanto, viene a llenar una gran laguna de unos 300 millones de años en nuestro conocimiento de estos animales, desde los fósiles más antiguos hasta las más de mil especies de arañas de mar existentes en la actualidad.