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Los cuervos conocen el principio de Arquímedes
18 de septiembre de
2009
"El cuervo y la jarra" es una fábula de Esopo
en la que un cuervo sediento arroja piedras dentro de una jarra, para
que el nivel del agua suba hasta quedar al alcance de su pico. No
sabemos si Esopo presenció alguna vez esta escena, pero lo que está
claro es que dos
investigadores británicos la han filmado en video.En un artículo publicado en la revista Current Biology, dos científicos de Cambrige y Londres muestran las evoluciones de Cook, Fry, Connelly y Monroe, que así se llaman los cuatro cuervos participantes en el estudio. Los experimentos consistieron en presentar a los animales un tubo con agua en la que flotaba un gusano, de tal modo que éste quedaba fuera del alcance de los cuervos. Cuando los investigadores ponían unas piedras cerca, los animales aprendieron a dejar caer las piedras dentro del tubo para hacer subir el nivel del agua y así poder comerse el gusano. También aprendieron a usar piedras grandes, en vez de pequeñas, para conseguir la comida en menos pasos, y fueron capaces de distinguir un tubo con agua de un tubo con arena (en el que las piedras, como es lógico, no funcionan).
Evidentemente, no sabemos lo que piensan los cuervos cuando ven el tubo, el gusano y las piedras, pero los experimentos sugieren que no tienen un conocimiento innato de la relación causa-efecto entre las piedras y la subida del nivel del agua, aunque pueden aprenderla con gran rapidez probablemente debido a sus experiencias anteriores.
Javier Novo
Departamento de Genética
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