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Identifican un mecanismo que regula el tamaño de los órganos durante el desarrollo embrionario
3 de febrero de
2009
Uno de los campos más apasionantes de la ciencia biomédica es la biología del desarrollo,
es decir, el estudio de los mecanismos que regulan el crecimiento del
embrión y la formación de los distintos órganos. Cada vez conocemos
mejor qué genes intervienen en estos procesos, las moléculas
involucradas y la importancia de las interacciones entre células
vecinas. Una pregunta especialmente interesante es cómo se definen las fronteras
entre los distintos órganos, para que todos crezcan de manera
coordinada sin invadir territorios adyacentes. Imagínense, por ejemplo,
qué pasaría si el corazón crece más de lo previsto… Algunas
malformaciones congénitas sugieren que la comunicación entre órganos vecinos es muy importante, y un reciente estudio realizado en peces explica por qué.En un artículo publicado en la revista Developmental Cell, investigadores de Nueva York han estudiado las relaciones entre el corazón y la extremidad superior (la aleta pectoral) en embriones de pez cebra. En los inicios del desarrollo embrionario, las células que dan origen a estos dos órganos están en territorios vecinos. Los científicos han identificado un gen que se activa específicamente en el territorio correspondiente a la aleta y esto, a su vez, impide el crecimiento de las células del territorio adyacente, el correspondiente al corazón. Así, ambos órganos mantienen su tamaño correcto. Este trabajo sugiere un mecanismo para explicar la regulación del crecimiento de órganos vecinos durante el desarrollo embrionario, y además explica algunos síndromes humanos en los que se dan malformaciones simultáneas en el corazón y en el miembro superior.
Javier Novo
Departamento de Genética
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