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La antigüedad del Homo erectus pekinensis aumenta al aplicar una nueva técnica de datación de fósiles
20 de marzo de
2009
El
"Hombre de Pekín"
es uno de los hallazgos más famosos de la paleontología. Sus restos,
encontrados a finales de los años 1920 en Zhoukoudian, cerca
de Pekín, corresponden a Homo erectus,
es decir, los homínidos que salieron de África en una de las primeras
oleadas hace un millón y medio de años. Hasta ahora, la edad de estos
fósiles estaba fijada en torno a los 500.000 años, aunque
con cierto desacuerdo entre los expertos. Un estudio publicado ahora en
la revista Nature
sugiere que son bastante más antiguos.Investigadores chinos y estadounidenses han aplicado una nueva tecnología de datación de fósiles, basada en la medición de isótopos radioactivos de alumnio y berilio en rocas de cuarzo. Este método, que se considera más exacto que otros utilizados previamente, establece una antigüedad más probable en torno a los 750.000 años. Esto significa que estos homínidos estaban en esa región en una época glacial, lo que contradice las explicaciones tradicionales de que migraron hacia el norte de China aprovechando un clima interglacial benigno. En cualquier caso, estos Homo erectus desaparecieron, como todos los demás, para ser reemplazados por una segunda oleada de Homo sapiens que salió de África hace unos 100.000 años, y de los que procedemos todos los humanos actuales... incluídos los que viven en China.
Javier Novo
Departamento de Genética
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