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El mejor pesticida es el que no se usa El cultivo orgánico de patatas permite controlar las plagas con más eficacia que los pesticidas
15
de julio de
2010
 Los científicos están bastante de acuerdo en que los cultivos orgánicos, que no utilizan pesticidas, permiten una mayor diversidad de especies, biodiversidad que es fundamental para el correcto funcionamiento de un ecosistema. Un estudio publicado en la revista Nature
proporciona datos que explican por qué los cultivos orgánicos de patata
tienen rendimientos iguales o superiores a los cultivos que utilizan
pesticidas.Como saben muy bien los agricultores que se dedican al cultivo de la patata, la principal plaga de esta planta es un escarabajo amarillo con rayas negras (conocido, precisamente, como escarabajo de la patata). Esta plaga, a su vez, está sujeta a la acción de diversos tipos de predadores, incluyendo otros escarabajos. La utilización de pesticidas va dirigida a acabar con la plaga, pero también afecta a los predadores, por lo que puede tener efectos indeseados. Científicos del estado de Washington han llegado a la conclusión de que un factor de gran importancia es la proporción entre las distintas especies de un ecosistema. Haciendo experimentos en los que cultivaban patatas cambiando las proporciones entre las distintas especies de plagas y predadores, demostraron que cuando estas proporciones son similares, se mejora el control de la plaga y, sorprendentemente, se obtiene plantas más grandes. Este trabajo permite explicar por qué el rendimiento de los cultivos orgánicos es parecido, o incluso a veces superior, al de los cultivos intensivos que utilizan pesticidas. Pero, sobre todo, llama la atención sobre el hecho de que la eficacia de un ecosistema no sólo depende del número de especies distintas, sino también de factores más sutiles como las proporciones relativas entres esas poblaciones. Esto puede ser de gran utilidad en el control de plagas y en las campañas de conservación de ecosistemas. Javier Novo Departamento de Genética  |
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