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El patrón de activación de una proteína en las conexiones neuronales es fundamental para almacenar la memoria
3 de abril de
2009
Una de las preguntas clave de la Neurociencia es saber cómo se establecen los códigos biológicos que permiten almacenar información en el interior de las células del cerebro. Se sabe que algunos tipos de memoria se almacenan gracias al refuerzo de las conexiones entre determinadas neuronas, un proceso llamado potenciación sináptica a largo plazo (LTP,
del inglés "long-term potentiation"). Unos elegantes experimentos
realizados por científicos del Departamento de Neurobiología de la
Universidad Duke, en los Estados Unidos, desvelan algunos detalles de
este increíble mecanismo.Los investigadores, que publican sus resultados en la revista Nature, han utilizado técnicas muy sofisticadas de visualización en tiempo real de la actividad molecular de las neuronas. Concretamente, han estudiado la activación a lo largo del tiempo de una molécula llamada CaMKII en unos puntos específicos de las sinapsis, ya que esta proteína que juega un papel muy importante en el proceso de potenciación a largo plazo (LTP). La principal conclusión del estudio es que el refuerzo sináptico que se produce durante el proceso de LTP se debe a que la proteína CaMKII se activa siguiendo un patrón temporal bastante complejo, en unos puntos concretos de las conexiones entre neuronas. Por tanto, todo parece indicar que el patrón espacial y temporal de activaciones moleculares en las sinapsis es crucial para determinar el almacenaje de los recuerdos en determinadas regiones del cerebro.
José manuel Giménez-Amaya
Departamento de Anatomía, Histología y Neurociencia
Universidad Autónoma de Madrid
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